척추교정 치료는 세계적으로 많은 의료 서비스 전문가들이 널리 시행하고 있는 중재이다. 이 만성 요통 치료법의 효과에 대해서는 논란이 있어 왔다.

요통은 자주 발생하는 장애를 가져오는 질환으로 개인과 사회에 커다란 부담을 준다. 요통으로 인해 삶의 질이 떨어지고, 업무 시간 낭비와 실질적인 의료비를 지출하게 된다. 본 연구에서는, 12주 이상 요통이 지속되는 것을 만성 요통으로 정의했다. 본 연구를 위해, 우리는 예를 들어, 감염, 종양 또는 골절 등 이미 알려진 기저 질환으로 인해 야기되지 않은 요통 사례만을 포함시켰다. 우리는 허리 아래 쪽에 통증이 많고, 엉덩이와 다리로 통증이 퍼진 환자도 포함시켰다.

척추교정 치료는 교정과 기동성이 포함된, 손으로 하는 척추 치료로 알려져 있다. 손으로 움직이면서, 치료사들은 움직일 수 있는 범위 내에서 환자의 척추를 움직인다. 치료사들은 좁은 범위에서 시작하여 점점 움직임의 범위를 넓게 하며 천천히 수동적으로 움직인다. 교정은 치료사가 수동적인 (또는 생리학적) 이동 범위의 끝 즈음에서 관절을 손으로 자극하거나 미는 방법을 쓰는 수동적인 기술이다. 이 방법은 종종 소리가 난다.

본 개정 연구에서, 우리는 만성 요통이 있는 환자에 대한 척추교정 치료의 효과를 평가한 26건의 무작위배정 비교임상시험연구(참가자 6,070명)를 확인했다. 지압 치료사, 교정 치료사와 정골 치료사들을 비롯해서 많은 치료사들이 치료했다. 비뚤림 위험이 낮은 시험은 9건 뿐 인 것으로 보인다. 다시 말해서, 우리는 이 결과를 어느 정도 신뢰할 수 있다.

본 연구의 결과는 척추교정 치료가 운동 치료, 표준 의학적 의료 서비스 또는 물리 치료 등 기타 흔한 만성 요통 치료 방법과 효과가 비슷하다고 밝히고 있는 것 같다. 그러나, 이러한 요인들을 조사한 연구는 적고 통상 비뚤림 위험이 높기 때문에, 척추교정 치료를 불활성 중재 또는 가짜 (위약) 치료와 어떻게 비교할지는 확실하지 않다. 연구들의 약 2/3는 비뚤림 위험이 높아서, 우리가 본 결과를 완전히 신뢰할 수 없다. 또, 척추교정 치료로 인한 심각한 합병증은 관찰되지 않았다.

요약해서 말하면, 만성 요통 환자들에게 척추교정 치료는 기존 치료보다 더 우수하지도, 더 나쁘지도 않은 것 같다.