문헌고찰의 질문

살아있는 동물과 함께 하는 치료시간이 치매 환자에게 도움이 되는가?

배경

치매는 전세계적으로 점점 더 흔해지고 있는 질환이다. 치매환자는 사고, 기억, 의사소통 능력; 일상 활동 관리 능력, 다른 사람들과 성공적으로 어울리는 능력을 점진적으로 상실한다. 또한, 많은 치매환자들이 우울증과 그와 간련된 문제들을 겪는다. 치매를 치료하거나 치매가 악화되는 것을 막을 수 있는 치료법은 현재까지는 없다. 하지만 치매 환자들과 간병인들의 안녕을 개선시키기 위해 쓰이는 치료방안들은 많이 있다. 동물매개치료 (AAT) 는 관련 연구가 진행되고 있는 치료법 중 하나이다. 동물들이 치매 환자들에게 유대감을 주고 일상 활동을 보조해주면 그것이 기분개선과 문제행동 감소 같은 신체건강과 정신건강의 증진으로 이어진다고 생각되어진다.

검색 날짜

2019년 9월에 의료 데이터베이스를 검색했다.

선택된 연구들의 주요 특징

동물매개치료를 대조군 (통상 치료나 대체 치료) 와 비교한 9건의 무작위 중재 임상시험들 (피험자들이 두 개 이상의 치료군 중 하나에 무작위적으로 배정되는 임상시험) 이 선택되었다. 총 참가자들의 수는 305명이었다. 연구들 모두 유럽이나 미국에서 진행되었다. 7건의 연구는 동물매개치료를 통상 치료나 동물과 아무 상관 없는 다른 활동과 비교했다. 2건의 연구는 살아있는 동물과 함께하는 동물매개치료를 로봇 동물을 사용하는 경우와 비교했다. 1건의 연구는 동물매개치료를 푹신한 고양이 인형을 사용하는 경우와 비교하였다. 결과를 비뚤리게 만들었을 수도 있는 특징들 몇 가지가 연구들에서 발견되었다. 피험자와 요양원 직원이 피험자가 어떤 치료군에 속해있는지 알고 있었고 이는 결과에 영향을 끼쳤을 수도 있다. 또한, 피험자들을 무작위로 배정하는 과정이 최대한 잘 진행되었는지 명확하게 보고되지 않은 경우들도 있었다.

연구 자금 출처

연구 자금의 출처는 다음과 같이 다양했다: 연구 보조금 (연구 4건), 개인 기부 (연구 1건), 동물매개치료를 장려하는 기관 (연구 2건). 2건의 연구는 자금 출처에 대해 명시하지 않았다.

주요 결과

83명이 참가한 연구 2건으로부터 동물매개치료를 받은 치매 환자들이 통상 치료나 동물과 상관없는 다른 중재를 받은 사람들보다 치료 종료 시점에 덜 우울했을지도 모른다는 근거를 찾았다. 164명이 참가한 연구 3건에서는 동물매개치료를 받은 사람들을 받지 않은 사람들과 비교했을 때 삶의 질에 있어 확실한 차이가 있지 않았다는 근거가 발견되었다. 사회기능 (환자가 자기 주변의 환경, 그리고 가족과 상호작용하는 능력), 행동, 초조 증상, 일상 활동, 자기관리 능력, 또는 균형에 영향을 미친다는 근거 또한 찾지 못하였다. 156명이 참가한 연구 2건의 결과에 의하면 동물매개치료와 로봇 동물을 사용하는 경우는 (사회기능, 행동, 그리고 삶의 질과 관련된) 확실한 차이가 없었다. 84명이 참가하고 폭신한 고양이 인형이 사용된 연구 1건도 (사회기능과 관련된) 차이를 찾지 못하였다. 치료를 받은 피험자들이 겪은 유해한 효과에 대한 자료는 없었고 치료가 동물들에게 끼친 영향에 대해서는 그 어떤 연구에서도 보고되지 않았다.

근거의 확실성

결과에 대해 얼마나 확신할 수 있는짖를 결정할 때 여러가지 요소를 고려하였다. 이 문헌고찰의 결과에 대한 확실성을 떨어뜨린 주요 요소가 2가지 있었다. 첫째, 본 문헌고찰에서 살펴본 연구들의 수와 각 연구들의 참가자 수가 적었다. 둘째, 연구가 설계되고 시행된 방식 때문에 모든 결과에 대한 비뚤림 위험도가 심각하다고 생각되었다. 연구 간 비일관적인 결과들에 대해서도 역시 신뢰성이 떨어졌다. 전반적으로 결과 확실성은 매우 낮음에서 중등도사이였다.

결론

AAT는 우울 증상을 약간 줄일 수 있을 수도 있다. 그 외에는 동물매개치료가 치매환자들에게 득이 되는지, 또는 안전한지에 대해 그 어떤 결론도 내릴 수 없었다. 선택된 연구들의 작은 규모와 결과와 결과 측정 방법의 다양성이 주요 문제였다. 감정적 안녕과 사회적 안녕, 삶의 질, 부작용, 동물들에게 미친 영향 등의 중요한 결과들이 포함된, 그리고 잘 시행된 후속 연구가 필요하다.