Kofeina występuje w wielu produktach roślinnych i może być spożywana w napojach, takich jak: herbata, kawa, niektóre napoje bezalkoholowe i napoje energetyczne. Kofeina jest środkiem pobudzającym, który może poprawić koncentrację i zapobiega zmęczeniu przez krótki czas. Ponadto może zakłócać sen u niektórych osób, jeśli jest spożyta przed snem. Zwyczajne spożycie kofeiny (mniej niż 500 mg na dobę) nie jest szkodliwe dla zdrowia. Kofeinę powszechnie stosuje się w lekach uśmierzających ból, dostępnych w aptekach bez recepty. Adiuwant, jest to związek, który jest dodawany do leku, aby ten działał lepiej (efektywniej).

Celem niniejszego przeglądu jest zbadanie, czy kofeina poprawia uśmierzające ból działanie leków do których jest dodawana. Poszukiwaliśmy badań opublikowanych do sierpnia 2014 roku i włączyliśmy dwadzieścia badań (7238 uczestników), w których badano różne stany zdrowotne związane z bólem, w tym: ból głowy, ból po interwencji stomatologicznej, ból pooperacyjny po porodzie, a także bóle miesiączkowe. Badania były na ogół metodologicznie dobrej jakości, oparte na standardowych zasadach projektowania badania i w większości ból oceniano za pomocą standardowych skal pomiarowych. Wiele z badań analizujących ból po interwencji stomatologicznej i ból pooperacyjny, obejmowały małą grupę, tym samym badania te mogą być przyczyną przeszacowania korzyści.

Dawka kofeiny równoważna kubkowi kawy dodana do standardowej dawki typowych środków przeciwbólowych, takich jak paracetamol lub ibuprofen, przynosiła większą ulgę w bólu. Środki przeciwbólowe z dodatkiem kofeiny zwiększały liczbę osób deklarujących dobry poziom uśmierzenia bólu o 5% do 10% w porównaniu z samym lekiem przeciwbólowym (wysoka jakość danych naukowych).

W analizowanych badaniach nie notowano poważnych zdarzeń niepożądanych, które byłyby wynikiem stosowania środka przeciwbólowego lub kofeiny (niska jakość danych naukowych). Jest mało prawdopodobne, aby dodanie kofeiny do środka przeciwbólowego było szkodliwe, jeśli zalecana dawka nie zostanie przekroczona.