Pergunta de revisão
O nosso objectivo foi comparar os efeitos da utilização de programas de realidade virtual com tratamento alternativo ou ausência de tratamento na recuperação após acidente vascular cerebral (AVC), utilizando como medidas de eficácia a capacidade funcional do membro superior e outros, tais como a velocidade na marcha e a independência nas atividades da vida diária após o AVC.

Contexto
Após um AVC, muitos doentes sofrem de sequelas, como dificuldades na locomoção, pensamento e na percepção sensorial. Estas dificuldades acarretam muitas vezes limitações nas actividades da vida diária, como escrever, andar ou conduzir. Os programas de realidade virtual e os jogos de vídeo interactivos são métodos de tratamento utilizados na reabilitação de doentes que sofreram um AVC. Este tipo de tratamento consiste na utilização de programas informáticos desenhados especificamente para simular eventos e objectos da vida real. Os programas de realidade virtual e os jogos de vídeos interativos podem ter algumas vantagens sobre os métodos de tratamento padrão, nomeadamente ao permitirem a prática de actividades quotidianas que não são possíveis de ser praticadas em contexto hospitalar. Para além disso, algumas características dos programas de realidade virtual podem facilitar a adesão do doente ao tratamento durante um maior período de tempo por sessão: por exemplo, a actividade a desempenhar pode ser mais motivadora.

Características dos estudos
Identificámos 72 estudos, num total de 2470 doentes em contexto pós-AVC. Foi utilizada uma vasta gama de programas de realidade virtual, a maioria dos quais com objectivo de melhorar a capacidade funcional do membro superior ou a capacidade de marcha. A evidência científica encontrada reporta a Abril de 2017.

Resultados chave
22 ensaios clínicos avaliaram a utilização de programas de realidade virtual, quando em comparação com métodos de reabilitação padrão, no que concerne à melhoria na capacidade funcional do membro superior e concluíram que o uso da realidade virtual não resultava em melhoria da função do membro superior (evidência científica de baixa qualidade). Nos estudos em que os programas de realidade virtual foram utilizados com o objectivo de aumentar o período de tempo despendido por cada doente em reabilitação, a utilização de realidade virtual em adição aos métodos de reabilitação padrão resultou numa melhoria da capacidade funcional do membro superior (evidência científica de baixa qualidade). Seis ensaios clínicos estudaram o efeito de programas de realidade virtual sobre a velocidade da marcha, quando em comparação com os métodos de tratamento padrão. Neste ponto, não houve evidência de que a realidade virtual fosse mais eficaz que os métodos de tratamento padrão (evidência científica de baixa qualidade). Dez ensaios clínicos concluíram que existe alguma evidência científica de que a utilização de programas de realidade virtual resulta numa melhoria da capacidade de realizar actividades da vida diária, tais como tomar banho ou vestir-se (evidência científica de qualidade moderada). No entanto, estes efeitos positivos foram verificados logo após o final do tratamento, pelo que não é claro se se manterão a longo prazo. Os resultados devem ser interpretados com alguma reserva, na medida em que apesar de haver um número considerável de estudos, estes são geralmente pequenos e de qualidade não elevada. Um pequeno número de doentes sob tratamento com programas de realidade virtual, reportou sintomas como dor, cefaleias ou tonturas. Não houve eventos adversos graves reportados.

Qualidade da evidência
A qualidade da evidência científica encontrada foi em geral baixa a moderada. A qualidade da evidência científica para cada medida de eficácia avaliada foi limitada pelas pequenas amostras de cada estudo, pela inconsistência nos resultados obtidos nos diversos estudos e pelo relato incompleto dos detalhes de cada estudo.