Травма головы может привести к отеку головного мозга из-за кровоизлияния или свертывания крови, а также дисбаланса жидкости вокруг головного мозга. Поскольку пространство внутри черепа ограничено, это может вызвать опасный уровень давления на мозг (повышение внутричерепного давления - ВЧД). Барбитураты - это класс седативных препаратов, которые обычно используют для лечения повышения ВЧД. Они снижают активность мозга и это, в свою очередь, может уменьшить выработку жидкости.

Данные семи клинических испытаний с участием 341 пациента с травмой головного мозга включены в этот обзор. Нет доказательств того, что барбитураты снижают смертность, и, несмотря на то, что они понижают внутричерепное давление, каждый четвертый пациент сталкивается с проблемами, поскольку барбитураты также снижают и кровяное давление.