В настоящее время широко распространено использование малых доз кортикостероидов при РА, причем до 80% пациентов используют преднизон или аналогичные препараты кортикостероидов во многих учреждениях по лечению артрита. Однако, ценность кортикостероидов для лечения РА подвергается сомнению некоторыми авторами.

Мы включили исследования, в которых использовали преднизон (или сопоставимый препарат кортикостероидов) в средней дозе не более 15 мг в день. Мы включили исследования, в которых использовались либо плацебо-контроль, либо активный контроль (т.е сравнительные исследования).

Очень немногочисленные исследования непосредственно оценивали эффективность кортикостероидов для лечения РА, многие из них были низкого методологического качества. Только семь из 34 исследований, выявленных в нашем поиске, соответствовали критериям включения. Наши результаты показали, что кортикостероиды были значительно более эффективны, чем плацебо, в оценке четырех из шести оцениваемых исходов [стандартизованная средняя разница (SMD) болезненных суставов = -0.37 (95 % ДИ: -0.59, -0.14), опухших суставов = -0.41 (-0.67, -0.16), боль = -0.43 (-0.74, -0.12), и функциональное состояние = -0.57 (-0.92, -0.22)]. Результаты определения силы сжатия и СОЭ не были значимыми [GS = +0.30 (-0.19, +0.80), средневзвешенная разница (WMD) для СОЭ = -7.03 (-18.06, +4.01)]. Единственное испытание, в котором сравнили преднизон с аспирином, не показало статистически значимой разницы между этими группами по болезненности суставов (0.10 (-0.35, +0.55) и по СОЭ [0.00 (-11.09, +11.09]. В целом, четыре исхода, оцененные в одном исследовании, которое сравнивало преднизон с хлорохином, показывают, что не было статистически значимой разницы в эффективности этих двух средств [SMD болезненных суставов = +0.23 (-0.30, +0.75), опухших суставов = +0.43 (-0.11, +0.96), функциональный статус = -0.27 (-0.80, +0.26), и WMD для СОЭ = -16.00 (-30.58, -1.42)].