Алкогольная зависимость - это хроническое заболевание, которое может развиться при употреблении большого количества алкоголя в течение длительного периода времени. Алкоголь воздействует на различные участки мозга, в том числе и на систему опиатных рецепторов, которые обеспечивают эйфорию и удовольствия от алкоголя. Блокируя эффекты алкоголя на эти рецепторы, опиоидные антагонисты налтрексон и налмефен могут снизить склонность и тягу к алкоголю, таким образом помогая алкоголь-зависимым пациентам уменьшить прием алкоголя. 50 исследований с 7793 участниками были включены в обзор, в исследований лечение продолжалось в течение трех месяцев. Обзор показывает, что большинство пациентов, принимавших налтрексон были в состоянии уменьшить количество и частоту употребления алкоголя по сравнению с теми, кто принимал идентичное по виду, но неактивное вещество (плацебо). В среднем, одному из девяти пациентов помог налтрексон. Налтрексон не имеет серьезных побочных эффектов, однако такие желудочно-кишечные симптомы как тошнота, боль в желудке и потеря аппетита являются распространенными. Кроме того, некоторые пациенты устают от налтрексона. Что касается инъекционных препаратов налтрексона, которые могут имеют преимущества для пациентов, имеющих проблемы с принятием лекарства по расписанию, и второго опиоидного антагониста налмефена, то база данных все еще слишком скудна, чтобы делать окончательные выводы. Тем не менее, имеющиеся исследования указывают на то, что эти препараты могут иметь аналогичные эффекты на прием алкоголя, как и пероральный налтрексон. Налтрексон не вызывает зависимости и в отличие от дисульфирама, другого препарата, который иногда используется для лечения алкогольной зависимости, не вызывает плохого самочувствия у пациентов в случае если они пьют алкоголь при приеме лекарства.