Пациентам с острой дыхательной недостаточностью часто необходима эндотрахеальная интубация и искусственная вентиляция легких (инвазивная вентиляция с положительным давлением) для поддержания жизни. Осложнения искусственной вентиляции легких (ИВЛ) включают слабость дыхательных мышц, повреждение верхних дыхательных путей, вентилятор-ассоциированную пневмонию (вызванную ИВЛ), синусит и связанную с этим смерть. По этим причинам важно минимизировать продолжительность искусственной вентиляции легких. Неинвазивная вентиляция с положительным давлением достигается с помощью ороназальной, назальной или общей маски для лица, соединенной с аппаратом искусственной вентиляции легких, и не требует вставления искусственной дыхательной трубки.

Результаты 16 рандомизированных контролируемых испытаний, преимущественно среднего или хорошего качества, с участием 994 отобранных участников, из которых примерно две трети страдали хронической обструктивной болезнью легких, имели дыхательную недостаточность и начинали дышать спонтанно, показывают, что поддержка неинвазивной вентиляцией может снизить частоту смертей, неудач отлучения от аппарата ИВЛ, пневмоний и длительность пребывания в отделении интенсивной терапии и больнице. Неинвазивное отлучение также уменьшило общую продолжительность вентиляции и время, затрачиваемое на инвазивную вентиляцию, а также число участников, которые получили трахеостомию. Хотя неинвазивное отлучение от искусственной вентиляции лёгких не влияло на продолжительность искусственной вентиляции легких, связанной с отлучением, оно (неинвазивное отлучение) не увеличивало частоту повторной интубации. Недостаточно данных для оценки его влияния на качество жизни. Неинвазивное отлучение значительно уменьшило смертность в исследованиях хронической обструктивной болезни легких по сравнению с исследованиями со смешанным составом участников.