Предыдущие исследования на животных и физиологических моделях предполагают, что антиоксидантные добавки оказывают положительное влияние, которое может продлить жизнь. Некоторые обсервационные исследования также предполагают, что антиоксидантные добавки могут продлить жизнь, в то время как другие обсервационные исследования показывают нейтральные или вредные последствия. Наш Кокрейновский обзор в 2008 показал, что антиоксидантные добавки, вероятно, повышают смертность. Этот обзор теперь обновлен.

В настоящий систематический обзор включено 78 рандомизированных клинических испытаний. В общей сложности, 296 707 участников были рандомизированы в группы антиоксидантных добавок (бета-каротин, витамин А, витамин С, витамин Е и селен) в сравнении с плацебо или отсутствием вмешательства. Двадцать шесть испытаний, включили 215 900 здоровых участников. Пятьдесят два исследования включали 80 807 участников с различными заболеваниями в стадии стабилизации состояния (в том числе с заболеваниями желудочно-кишечного тракта, сердечно-сосудистой системы, неврологическими, глазными, дерматологическими, ревматологическими заболеваниями, заболеваниями почек, эндокринологическими, и неуточненными заболеваниями). В общей сложности 21 484 из 183 749 участников (11,7%), рандомизированных получить антиоксидантные добавки, и 11 479 из 112 958 участников (10,2%), рандомизированных получить плацебо или без вмешательства, умерли. Испытания, как оказалось, были достаточно статистически сходны, настолько, что они могли быть объединены. Когда все испытания были объединены, антиоксиданты могли или не могли увеличить смертность, в зависимости от того, какой статистический метод был использован; анализ, который обычно используется, когда имеется сходство, показал, что использование антиоксидантов действительно немного увеличило смертность (то есть, пациенты, потребляющие антиоксиданты, имели вероятность умереть в 1,03 раза чаще, чем контрольные). Когда анализы были проведены так, чтобы определить факторы, которые ассоциируются с этими результатами, были выявлены два фактора. Это - лучшая методология для предотвращения смещения быть фактором в испытании (испытания с "низким риском смещения") и использование витамина А. На самом деле, когда испытания с низким риском смещения (предвзятости) рассматривались отдельно, повышение смертности было ещё более выраженным (в 1,04 раза больше шансов умереть, чем в контроле). Потенциальный ущерб от витамина А исчез, когда рассматривались только испытания с низким риском смещения. Повышенный риск смертности был связан с бета-каротином и, возможно, витамином Е и витамином А, но не был связан с употреблением витамина С, или селена. Имеющиеся на сегодня свидетельства не поддерживают использование антиоксидантных добавок среди населения в целом или у пациентов с различными заболеваниями.