Травма живота является частым видом травмы, она может быть тупой (вследствие дорожно-транспортных происшествий или падений) и проникающей (вследствие огнестрельных или колющих ранений). Эти травмы, как правило, сопровождаются повреждением органов брюшной полости, таких как печень, селезенка, почки, кишечник и его покрытие, а также больших кровеносных сосудов. Возможно развитие массивного кровотечения или утечки содержимого полых органов брюшной полости в брюшную полость, что может угрожать жизни человека. Обследование больного врачом (медицинский осмотр) является наиболее точным методом оценки состояния людей, но недостаточным для определения степени повреждения. С другой стороны, хирургическая процедура не должна быть проведена, если это не является необходимым. Есть сообщения, что травмы могут быть пропущены, даже если операция выполнена.

Наблюдение за пациентом в надежде, что выздоровление после травмы произойдет естественным путем, и, при необходимости, будет проведено хирургическое вмешательство, известно как селективное неоперативное ведение (СНОВ) пациента или наблюдение. Протокол наблюдения используют, когда у человека нет признаков внутреннего кровотечения или инфекции брюшной полости (перитонит). К хирургическому лечению прибегают, если во время наблюдения появляются признаки кровотечения или инфекции.

Авторы этого обзора стремились найти все исследования, в которых люди с травмой живота были рандомизированы [распределены в случайном порядке] в группы хирургического лечения или наблюдения. Авторы провели поиск в различных медицинских базах данных, но нашли только 2 исследования с участием 51 и 63 человек соответственно, оба исследования были проведены в Финляндии одними и теми же исследователями. Оба исследования включили людей с проникающей травмой живота вследствие ножевого ранения. Авторы обзора отнесли оба исследования к исследованиям с умеренным риском смещения, так как только часть процесса рандомизации [распределения участников в группы в случайном порядке] была описана, и протоколы исследования не были доступны для полной оценки общего качества.

В одном исследовании (1992-1994 гг.) участников наблюдали в соответствии с протоколом, или им в обязательном порядке было проведено хирургическое вмешательство. Ни один из людей в исследовании не умер, и не было различий в числе людей с медицинскими осложнениями между группами исследования. Одним из видов вреда, упомянутых авторами исследования, было то, что некоторым людям была проведена операция, хотя на самом деле они в ней не нуждались. Ненужная операция может подвергнуть людей развитию потенциальных осложнений.

В другом исследовании (1997-2002 гг.) участников наблюдали в соответствии с протоколом или им была проведена диагностическая лапароскопия (минимальное хирургическое вмешательство). Ни в одной из групп умерших не было, и не было различий между группами в числе необходимых операций. Не было каких-либо ненужных операций в обеих группах.

Основываясь на результатах этих двух небольших исследований, нет никаких доказательств в поддержку использования хирургического лечения в сравнении с протоколом наблюдения у людей с травмой живота, у которых нет признаков кровотечения или инфекции.

Авторы рекомендуют, чтобы в будущих рандомизированных контролируемых исследованиях ясно сообщали о типе травмы, числе поврежденных органов, степени повреждения внутренних органов и осложнениях у людей, которые включены в исследования.