Женщины, мужчины и дети всех возрастов могут быть колонизированы бактериями - стрептококками группы B (СГВ), не имея никаких симптомов. Стрептококки группы В наиболее часто обнаруживают в желудочно-кишечном тракте, влагалище и уретре. Такова ситуация и в развитых, и в развивающихся странах. Примерно у одного из 2000 новорожденных развиваются бактериальные инфекции, вызванные СГВ, обычно проявляющиеся как респираторные заболевания, сепсис или менингит в течение первой недели. Ребенок получает инфекцию от матери во время родов. Введение антибиотика непосредственно в вену матери во время родов вызывает быстрое уменьшение числа бактерий, что свидетельствует о возможной пользе, но [до введения антибиотика] беременные женщины должны быть обследованы (подвергнуты скринингу). Во многих странах существуют клинические рекомендации по скринингу на предмет наличия СГВ во время беременности и лечению антибиотиками. Факторами риска развития у ребенка инфекции, вызванной СГВ, являются преждевременные роды и низкий вес при рождении; затяжные роды; длительный безводный промежуток (интервал времени после разрыва плодных оболочек более 12 часов); значительные изменения частоты сердечных сокращений плода во время первого периода родов; гестационный диабет. Только у небольшого числа женщин, являющихся носителями СГВ, рождаются дети, инфицированные СГВ. В тоже время антибиотики могут иметь вредные эффекты, такие как тяжёлые аллергические реакции у матери, могут увеличить число микроорганизмов, устойчивых к антибиотикам, оказать воздействие на новорожденных и привести к устойчивости бактерий, а также привести к развитию послеродовых грибковых инфекций у матери и новорожденного.

В этом обзоре обнаружено, что введение антибиотиков не поддерживается убедительными доказательствами. При подготовке этого обзора было выявлено четыре испытания с участием 852 женщин, являющихся носителями СГВ (СГВ-положительных). В трех испытаниях, проведенных более 20 лет назад, сравнивали ампициллин или пенициллин с отсутствием лечения и не обнаружили явных различий в смертности новорожденных, хотя возникновение у новорожденных ранней инфекции, вызванной СГВ, сократилось при использовании антибиотиков. Антибиотики - ампициллин и пенициллин не показали различий в одном испытании с участием 352 СГВ-положительных женщин. Маловероятно, что можно предотвратить все случаи перинатальной инфекции, вызванной СГВ, даже если будет разработана эффективная вакцина.