痛经，是伴有痉挛、头痛、恶心和呕吐的月经疼痛。过量的前列腺素是一个已知的原因。在抑制排卵的复方口服避孕药中的合成激素可能缓解痛经。复方口服避孕药可以减少子宫内膜腺体产生的前列腺素，从而减少子宫血流量和痉挛。剂量小于35mcg的复方口服避孕药是有效的，可以成为备选的治疗。
有有限的证据表明通过使用复方口服避孕药（低剂量或中等剂量）可以改善妇女的痛经。没有证据认为不同的复方口服避孕药之间效果有差异。
痛经（疼痛的月经时痉挛）非常普遍。复方口服避孕药被推荐于原发性痛经的处理。
为了确定复方口服避孕药在应对原发性痛经时的效果和安全性。
我们在Cochrane月经失调和不育组的对照试验注册库（Cochrane Menstrual Disorders and Subfertility Group Register of controlled trials）、CENTRAL、CCTR、MEDLINE、EMBASE和CINAHL检索了随机对照试验。（2001年首次进行，2008年11月5日更新）
这些随机对照试验比较了各种复方避孕药与其他复方避孕药、安慰剂、不处理或非甾体抗炎药。
确认了23项研究，纳入了10项。6项研究比较了复方口服避孕药同安慰剂，4项比较了避孕药的不同剂量。
1项使用了低剂量雌激素的研究、4项含中等剂量雌激素的复方口服避孕药的研究中，同安慰剂相比，加起来共有497名妇女报告痛疼减轻。不同的复方口服避孕药在缓解疼痛的表现上，综合优势比认为避孕药比安慰剂更有优势。（7项随机对照试验：Peto法优势比（OR）2.01，95%置信区间1.32-3.08）。异质性卡方检测表明，存在非常显著的异质性，I²统计64%，同时是显著的卡方检验（14.06，df=5，p=0.02）。一个没有部分隐瞒分配方案的灵敏试验表明治疗的收益比非常显著，综合优势率2.99（95%置信区间1.76-5.07）,异质性不再统计上显著，I²统计0%。
3项研究报告了副作用，副作用包括恶心、头疼和体重增加。2项研究报告是否女性会经历各种副作用而且没有发现有影响的证据（3项对照试验：优势比1.45，95%置信区间0.71-2.94）。没有统计上异质性的证据。
没有找到比较口服避孕药和非甾体抗炎药的研究。
综合几项研究没有发现第三代促孕激素更有优势的证据。（优势比1.11，95%置信区间0.79-1.57）。第二代促孕激素同第三代相比优势比只有0.44（95%置信区间0.23-0.84），认为第三代复方口服避孕药可能更有效，但是只有一项研究支持。
译者：逄誉；审校：李迅 北京中医药大学循证医学中心