在中低收入的国家，每年都会有部分儿童患有腹泻，甚至致死。通过口服补液（使用口腔体液补充剂）已证明可以挽救儿童的生命，但对儿童腹泻的时间长短没有影响。补充锌可有助于减少腹泻的持续时间和严重程度，因此在降低儿童死亡率方面有明显的益处。

什么是口服锌以及怎样缩短腹泻的持续时间和严重程度？

锌通常为硫酸锌、醋酸锌或葡萄糖酸锌, 这些都是水溶性化合物。世界卫生组织（WHO）和联合国儿童基金会（UNICEF）建议每天为腹泻儿童提供10毫克至20毫克的锌。锌对急性腹泻有多种作用机制，其中一些作用于胃肠系统：锌可恢复黏膜屏障的完整性和上皮细胞酶活性，它可以促进抗体的产生和循环淋巴细胞对抗肠道病原体，并具有直接作业的离子通道，可以作为钾通道阻断剂腺苷3-5循环单磷酸介导的氯分泌物。Cochrane研究人员回顾了截至2016年9月30日的证据。

研究中的证据表明了什么？

纳入了10841名儿童在内的三十三项试验符合我们的纳入标准。

在患有急性腹泻的儿童中，我们不知道用锌治疗是否对死亡或住院儿童的数量有影响（极低质量证据）。儿童年龄超过六个月的，补充锌可以平均缩短大约一天的腹泻持续时间（低质量证据），并可能减少儿童腹泻持续七天的人数（中等质量证据）。在营养不良的儿童中有较大疗效的迹象，大约可减少一天的腹泻持续时间（高质量证据）。相反，在不超过六个月的年龄更小的儿童中，现有的证据表明，锌补充剂可能对腹泻的平均持续时间没有影响（低 质量证据），以及对患病七天以上的儿童影响不大（低 质量证据）。锌补充剂会增加两个年龄组（六个月以上的儿童）呕吐的风险（中等质量证据）。所有的试验都没有报告严重的不良反应。

在持续性腹泻的儿童中，补充锌可能缩短腹泻持续时间，平均约16小时（中等质量证据），但是可能会增加呕吐的风险（中等质量证据）。

在缺锌或营养不良盛行率高的地区，锌对六个月以上的儿童可能有益。目前的证据不支持在六个月以下的儿童、营养良好的儿童以及儿童低锌缺乏的环境中使用锌补充剂。