系统综述问题

我们想知道，因感染脑膜炎球菌而怀疑使大脑和脊髓膜发炎（脑膜炎）的患者是否应该在确诊前服用抗生素，以防止死亡或残疾。我们发现了一项相关研究。

研究背景

脑膜炎球菌病是一种进展迅速的传染性细菌感染，可引起严重的脑部和血液疾病的流行。如果不及早治疗，许多人将会死亡或永久残疾。如果及早使用抗生素，则会非常有效。但等待实验室检查确诊可能会导致延迟开始使用抗生素的时间。基于临床猜测（经验性治疗）尽早给予抗生素可以防止治疗延误以及随之而来的死亡和残疾。然而，这样做也可能导致不必要的治疗。

研究特征

我们检索了比较给予与不给予经验性抗生素的研究，或者比较了疑似脑膜炎球菌病患者使用不同抗生素的研究。我们发现了一项随机试验比较了两种不同长效抗生素的单次肌肉注射剂量。证据检索日期截至到2017年1月。

这项纳入的研究是2003年脑膜炎球菌病爆发期间在尼日尔的九个初级保健机构进行的。在510名接受研究的成人和儿童中，251人接受了头孢曲松治疗，259人接受了氯霉素治疗。该项研究由无国界医生组织资助。

主要研究结果

根据经验，使用两种抗生素导致死亡、对治疗无反应或神经功能障碍的人数没有差异。随后确诊的患者结果相似。两种抗生素都没有明显的不良反应。

证据质量

尽管这项研究进行得很好，但由于该研究排除了两个月以下的儿童、孕妇和重病患者，因此死亡和治疗失败的总体证据质量仅为中等。由于随访时间短，神经功能障碍的证据质量低。

由于脑膜炎球菌病会造成严重的后果，因此不凭经验使用抗生素是不道德的。然而，未来的研究需要对不同年龄和疾病严重程度的人群比较不同的抗生素，以便在不同的临床环境中提供可靠的证据。