本系统综述的重要性
颈椎退行性改变相当常见，可引起严重的颈部疼痛，导致生活质量下降。颈椎退行性病变可导致严重的疼痛、颈椎不稳定和神经根病（疼痛蔓延到手臂和头部），脊髓病（胳膊或手的痉挛和虚弱，可能包括手麻木和手不灵活）或两者兼而有之。中药的口服和外用药目前用来治疗多种颈部疾病。有些已经在临床试验中进行过检验。
试验描述
两种口服中草药在三项随机对照试验中进行了检验，共纳入701名伴有神经症状，或具有神经症状的慢性颈痛患者，或脊髓病患者。一种口服草药与美洛昔康（Mobicox，非甾体抗炎药）和弥可保（Methycobal，该药物可减轻麻木，刺痛）和另一种（复方芪参片）与安慰剂和景复康比较。将外用中成药马钱子（番木鳖）浸膏对照双氯芬酸二乙胺乳胶剂。
结果
口服草药与安慰剂和颈复康相比更能减少颈部疼痛。一种外用草药（复方核素）在短期内（四周）也能缓解颈部疼痛，但是这种疗法的偏倚风险很高。
局限性
这四项纳入的研究均为中文，其中两项研究尚未发表。一半的试验偏倚风险低，但他们只检验了短期使用（长达八周）的影响。研究的样本量很小。需要有足够数量的受试者长时间参与试验，以比较中草药与安慰剂相比的长期疗效或有效性。
结论
对于伴有或不伴有神经根症状的慢性颈痛，低质量的证据表明，在治疗结束时测量，对于疼痛的缓解复方芪舍片比安慰剂更有效。但研究规模较小，检测的是短期疗效。进一步的研究很可能会改变结果以及我们对结果的信心。需要有足够数量的受试者长时间参与试验，以比较中草药与安慰剂相比的长期疗效或有效性。
低质量的证据表明，口服中草药复方芪参片比安慰剂或颈复康更能有效的缓解疼痛，复方核素比双氯芬酸二乙胺乳胶体更能减轻疼痛。进一步的研究很可能会改变结果以及我们对结果的信心。
伴有神经根征象或症状的慢性颈痛很常见。许多患者使用补充替代药物，包括中药，来缓解他们的症状。
本综述旨在评价中药治疗伴有神经根征象或症状的慢性颈痛的疗效。
我们检索电子数据库，包括CENTRAL（Cochrane图书馆2009年第3期）、MEDLINE、EMBASE、CINAHL和AMED（从2009年10月1日开始），日本和韩国的中国生物医学数据库及相关的草药数据库（1979年至2007年）。我们还联系了相关方面的专家，并手工检索了在中国发表的一些刊物。
我们的纳入随机对照试验中，包括临床诊断为颈椎退行性椎间盘疾病、颈部神经根病或脊髓病的成年人，辅以适当的放射学检查结果。这些干预措施为中草药，该类中草药是指以任何形式用于医药目的的原料、精制植物或部分植物，矿物质和动物衍生的产品。主要结果包括疼痛缓解、用视觉模拟评分、数字量表或其他检测工具。
资料由两位系统综述作者在预先设计的表格上独立提取并记录。两名系统综述作者分别评估了偏倚风险和临床相关性，使用Cochrane背部系统综述小组（Cochrane Back Review Group）推荐的12个标准和5个问题。其间出现的分歧均通过协商解决。
这四项纳入的研究均为中文，其中两项研究未发表。影响的大小没有临床意义，由于研究限制和数据的稀疏（单一研究），所有结果的质量证据都较低。两项试验（680名受试者）发现复方芪参片在短期内比安慰剂或颈复康更能有效的缓解疼痛；一项试验表明（60名受试者）口服黄芪方（黄芪18g，党参9g，三七9g，川芎12g，鹿角12g，知母12g）比美洛昔康（Mobicox）或弥可保（Methycobal）更能有效的缓解疼痛。另一项试验（360名受试者）表明，外用草药——复方核素，比双氯芬酸二乙胺乳胶剂（Diclofenac Diethylamine Emulgel）更能有效的缓解疼痛。
译者：王晓，审校：鲁春丽，北京中医药大学循证医学中心。2018年2月5日