乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤之一，每年在全世界造成大量死亡。有时，乳腺癌治疗的一个重要部分包括切除腋窝淋巴结的手术，称为“腋窝清扫术”，有时也称为“腋窝淋巴结清扫术”。如果癌症已经扩散（转移）到腋窝，则可能需要进行此手术。切除部分或全部这些淋巴结的一个后果是，腋窝中会形成称为 血清肿 的液体团块。这可能会让人不舒服，并可能需要引流（也称为 抽吸 ）。其他并发症包括感染、出血和手臂淋巴水肿的风险。为了尽量减少这些并发症，一种广泛的策略是在手术过程中将塑料引流管插入腋窝，使腋窝中集聚的液体排出。然而，外科医生之间一直在争论这种引流管的价值，因为它们会引起疼痛和不适，并可能延迟出院。

本Cochrane综述旨在确定引流管插入是否会降低并发症发生率，或是否与任何风险或危害相关。我们分析了七项随机对照试验，包括960名受试者，这些试验比较了腋窝淋巴结切除术后插入引流管和不引流治疗乳腺癌的效果。我们发现，如果插入引流管，出现血清肿的几率比不插入引流管要小（可能性低0.46倍），并且所需的抽吸次数（在门诊使用针头引流血清液）更少（平均每位受试者少0.79次）。这些获益必须与引流组的较长平均住院时间（1.47天）相平衡，尽管越来越多的病人可以带着引流管出院，以后再取出。感染的风险、吸出的液体量以及淋巴水肿（手臂肿胀）或血肿（瘀伤）的发生率在引流和不引流的受试者之间没有差异。