蛀牙（龋齿）会引起疼痛并导致牙齿脱落。在大多数发达国家，儿童人群中的龋齿患病率在过去30年中有所下降。然而，一些个人或人群遇到了更多的龋齿问题，并被认为具有“高龋风险”。

氟化物是一种可以防止蛀牙的矿物质。氟化物可以通过不同的方式给药，可以是局部（牙膏、漱口水、清漆、凝胶）或全身（氟化物补充剂、氟化水、盐）。今天，氟化物的发疹后（局部）预防作用被认为比发疹前（全身）愈发作用更重要。局部使用氟化物已得到证明非常有效，现在人们几乎普遍使用含氟牙膏。如未每天使用含氟牙膏刷牙或龋齿风险增加，则可以使用其他来源的氟化物。

氟化物补充剂以锭剂、片剂或液体的形式给药。在本综述中，我们仅考虑通过补充剂施用氟化物。

本综述表明，在学童（6岁以上）中，补充氟化物与不补充氟化物相比对恒牙龋齿有预防作用。氟化物补充剂和局部氟化物在预防龋齿方面没有差异。本综述中包括的许多研究是在局部氟化物尚未广泛使用的时候进行的。因此，本综述中缺乏证据以提出实际的良好建议。今天，定期使用含氟牙膏的儿童的氟补充效果可能有限。

在本综述中，尚未得出关于氟化物补充剂对于预防幼儿（6岁以下）蛀牙的有效性的结论。此外，尚无足够的证据表明在幼儿（6岁以下）中使用氟化物补充剂是否会导致由于长期摄入过量氟化物而造成的牙齿斑驳（氟斑牙）。