受嚴重，急性呼吸衰竭影響的重症病人需要將空氣灌入肺部（機械通氣）才能存活。機械支持為肺部癒合爭取了時間，儘管如此，仍有35％至65％的人死亡。多項研究表明，機械呼吸也可能導致肺部損傷和出血。在大型研究中測試了一種新的機械通氣肺部保護方式。在Cochrane評價的第三次更新中，我們搜索了資料庫截至2012年9月的文獻，但是我們沒有發現任何能納入條件的新研究。因此研究總數保持不變，有6項試驗及1297名受試者。這項系統評價顯示，較溫和的機械呼吸形式（所謂的保護性通氣）可以在短期內的死亡人數平均減少26％，但從長期來看，這種影響尚不確定或未知。