急性下呼吸道感染 (LRTI)，尤其是肺炎和細支氣管炎，是導致五歲以下兒童死亡的主要原因。根據 全球疾病負擔研究 2000 報告估計，全球每年有 210 萬五歲以下兒童死於急性呼吸道感染（ARTI），此數字不包含由麻疹、百日咳和新生兒死亡所導致的病例。其他研究估計，2000 年全球因急性呼吸道感染 (ARTIs) 而死亡的兒童約有 190 萬人，其中 70% 發生在非洲和東南亞。在低收入國家，維生素 A 缺乏症很常見，這會降低身體的防禦能力。

我們納入了 10 項試驗，共 33,179 名兒童參與，其中維生素 A 缺乏或營養不良的情況普遍存在（31,379 名兒童來自社區，1,800 名兒童來自醫院）。研究測量了不同的面向（例如，『急性下呼吸道感染』症狀緩解的時間等）。可能還有其他治療方法（特別是針對營養不良兒童）可能導致偏差。大多數研究顯示，維生素 A 補充劑對急性下呼吸道感染症狀的發生率或盛行率沒有顯著益處。雖然納入的研究未探討維生素 A 的副作用，但應謹慎監測其使用。

我們不建議為所有兒童補充維生素 A 以預防急性下呼吸道感染，因為某些研究意外發現，維生素 A 可能會增加其他健康兒童感染的風險或使症狀加重。有證據顯示，對低血清視黃醇或營養不良的兒童，補充維生素會帶來益處。我們的文獻回顧侷限於特定人群的試驗，以及部分納入試驗的方法學品質較差。