硬膜外麻醉 (epidurals) 和脊髓麻醉 (spinals) 是一種透過阻斷手術部位該脊髓位階引發之疼痛訊號傳導到達腦部的麻醉技術。這兩樣技術可以讓外科醫生在病人保有意識時，對於下腹 (肚臍以下) 或是下肢執行手術而不產生任何痛覺。在本篇 Cochrane 概述中，我們總結了來自 Cochrane 系統性文獻回顧中的 9 個隨機對照試驗，將硬脊膜外麻醉或脊髓麻醉取代全身麻醉 (general anaesthesia)，或將它們搭配全身麻醉來減少麻醉劑 (narcotics) 或肌肉鬆弛劑 (muscle relaxants) 的使用。納入的手術類型包含剖腹產、腹部手術、髖部骨折修復、髖關節和膝關節置換手術和腿部血液循環促進的相關手術。

當硬脊膜外麻醉或脊髓麻醉取代全身麻醉時，手術過程中或是術後 30 天內的死亡風險減少大約 29% (統計 20 篇包含 3006 名參與者之研究)。另外，罹患肺炎 (胸腔感染)的風險也減少了 55 % (統計 5 篇囊括 400 名參與者之研究)。然而，發生心肌梗塞 (心臟病發) 的風險與全身麻醉並沒有區別 (統計 6 篇涉及 849 名參與者之研究)。

當使用硬脊膜外麻醉 (較少用脊髓麻醉) 來減少全身麻醉時其他藥物的使用量，手術過程中或是術後 30 天內的死亡風險也和執行全身麻醉沒有區別 (根據 18 篇涉及 3228 名參與者之研究)。再者，發生心肌梗塞的風險也沒有區別 (根據 8 篇涉及 1580 名參與者之研究)。校正可能遺漏的研究過後，發生肺炎的機率下降了大約 30% (根據 9 篇涉及 2433 名參與者之研究)。

在這些探討使用硬脊膜外麻醉或脊髓麻醉的研究中，並沒有報告嚴重的副作用 (例如癲癇、心跳停止、持續超過 1 個月的神經損傷或感染)。

由於研究執行方法有些缺陷，因此在 6 項評估中，證據品質皆被評為中等。因此，更進一步的研究將可能影響我們對結果的信心，甚至可能改變結論。

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