多數外科手術處置經由皮膚切割以允許外科醫師處理較深的組織或器官。大多數的外科手術傷口在手術結束時進行完全閉合，外科醫師以敷料或者有沾粘性的膠布覆蓋在已縫合的手術傷口上。此類敷料可以做為生理性的屏障以保護傷口直到皮膚復原(在48小時之內)，且能吸收傷口的滲出液、保持傷口的乾燥與清潔並預防外在環境的細菌污染。有些研究發現敷料所製造濕潤的環境可加速傷口癒合，縱然也有人相信潮濕的環境有害處，如過多的滲出液會造成傷口與周邊健康皮膚的軟化及惡化。

我們回顧係至2013年7月的醫學文獻，找出四個探討手術傷口早期(手術後48小時內永久移除敷料)與延遲移除敷料(手術後超過48小時永久移除敷料，但允許期間更換敷料)比較之隨機對照試驗。此些研究的偏差程度多數為高或不清楚的，例如執行試驗的瑕疵導致不正確的結果。共280位接受計劃外科手術的參與者被納入此一文獻回顧。140人在手術後48小時內移除敷料，140人則於手術後使用傷口敷料超過48小時。以類似丟擲銅板的隨機方式決定分派於早期移除敷料(48小時內)或者使用敷料超過48小時。兩個組別在表淺手術部位感染(傷口感染)、表淺傷口裂開(傷口部份裂開導致皮膚表層再度裂開)或者經歷嚴重不良事件的人數上並無顯著差異。在研究中也沒有報告深層傷口感染或傷口完全裂開(傷口完全重新裂開，中斷傷口癒合)的併發症。然而研究規模不足以致無法區分併發症發生率的微小差異性。沒有研究報告生活品質。相較於延遲移除敷料的組別，早期移除敷料組的參與者顯著地縮短住院天數及降低治療的花費，但此一結果是根據一個規模小且證據品質非常低之隨機對照試驗中取得。由於目前的證據取得於三個小規模且證據品質非常低的隨機對照試驗，我們建議應執行進一步探討手術後傷口使用敷料超過48小時必要性之隨機對照試驗。