關鍵訊息

對於神經根性下背痛：

-- 全身性皮質類固醇可能在治療後不久即對疼痛和生理機能有些微益處（短期追蹤），並可能在治療後一段時間改善生理機能（長期追蹤）。

-- 益處似乎很少，但全身性皮質類固醇可能是有用的，因為在短期使用時幾乎沒有副作用，可廣泛使用且花費低；全身性皮質類固醇可能無助於免除手術。

-- 目前尚不清楚全身性皮質類固醇的有效性是否會因症狀持續的時間而異，因為神經根性下背痛的最佳劑量和治療時程仍未知；避免較高的劑量可能會降低有害的風險。

對於非神經根性背痛和脊椎狹窄：

-- 全身性皮質類固醇的益處尚不清楚。

什麼是下背痛，該如何治療？

全身性皮質類固醇是抗發炎藥物，其效果可作用於全身。在神經根性下背痛（坐骨神經痛，或與背部神經壓迫相關的腿部疼痛，通常因為椎間盤滑脫或凸出）的患者中，皮質類固醇可減少因椎間盤滑脫或凸出引起的腫脹和壓迫來緩解疼痛，進而減輕受影響神經的壓力。其他類型的背痛（如 “非神經根性” [或無神經相關] 或由脊椎狹窄 [脊柱變窄] 引起的背和腿部疼痛）也可能具有發炎反應的因子，可對全身性皮質類固醇產生反應。

我們做了什麼？

我們在醫學數據庫中搜尋了比較皮質類固醇與安慰劑（虛擬治療）或不使用皮質類固醇治療成人下背痛的臨床試驗。我們比較與總結這些研究結果，並根據研究方法和規模等因素，評估我們對於證據的信心。

我們發現了什麼？

我們納入了 13 項研究，共有 1,047 名受試者。有 6 項研究在美國進行、4 項在歐洲、1 項在澳洲、1 項在巴西、1 項在伊朗。9 項研究評估了神經根性下背痛患者、2 項研究評估了非神經根性下背痛患者、2 項研究評估了脊椎狹窄患者。在 5 項研究中，背痛持續的時間較短，而在其他研究中，背痛持續的時間較長或較不統一。這些研究的受試者平均年齡為 36 至 47 歲，但脊椎狹窄研究的平均年齡約為 58 歲。治療前的疼痛評分約為 6.6 至 9.0 分，評分範圍為 0 至 10 分。全身性皮質類固醇或安慰劑治療的劑量與時間因研究而異。

主要結果

對於神經根性下背痛，全身性皮質類固醇似乎在短期內略微減輕疼痛，且可以恢復正常活動，並可能在長期以後，略微提高人們進行正常活動的能力。全身性皮質類固醇可能不會降低接受手術切除滑脫或凸出之椎間盤的機會，並且對生活品質沒有影響。

對於其他類型的下背痛（非神經根性下背痛或脊椎狹窄），全身性皮質類固醇的效用尚不清楚或可能沒有益處。

在研究中所使用的劑量，全身性皮質類固醇治療下背痛似乎沒有造成嚴重的危害，但證據有限。

這些證據有什麼侷限？

對於神經根性下背痛，我們對短期疼痛、短期生理機能、長期生理機能（但僅基於 1 項研究）、手術可能性和短期生活品質的影響有中等信心。對於脊椎狹窄，我們僅對短期疼痛和生理機能的影響有中等的信心。對於其他時間點、結果與非神經根性下背痛，我們對證據缺乏信心。對研究結果信心降低的因素包括研究設計的缺陷（患者沒有被隨機分配接受治療、許多患者退出研究、或分配至不同治療的患者之間存在很大的差異）、沒有足夠的研究或受試者來確定結果、以及各項研究彼此之間結果和方法的差異。

對於神經根性下背痛的患者，需要進行研究以確定全身性皮質類固醇治療的最佳劑量和時程、其有效性如何根據症狀持續的時間而變化、以及在使用全身性皮質類固醇之前是否需要透過影像來確認椎間盤突出或滑脫之診斷。也需要研究來釐清全身性皮質類固醇對生活品質、長期結果和危害的影響。

對於非神經根性下背痛或脊椎狹窄的患者，研究顯示某些人有發炎反應因子，將有助於確定是否應該進行良好設計的臨床試驗，以及哪些人應該被納入其中。

此證據的更新日期為何？

目前證據截至 2021 年 9 月。