Además de los miles de revisiones Cochrane sobre los efectos de las intervenciones sanitarias, existe una revisión de materiales de ayuda para la toma de decisiones que podrían ayudar a las personas a la hora de decidir acerca de tratamientos o su participación en programas de detección. Esta revisión que se publicó por primera vez en enero de 2003 se ha actualizado por quinta vez 21 años después y en este podcast se habla de la importancia de su realización y de sus últimos hallazgos.

Este podcast ha sido traducido por Yasmín García y locutado por Andrea Cervera del Centro Cochrane Iberoamericano.

En la atención sanitaria, muchas decisiones sobre los tratamientos y las pruebas de detección no tienen una única mejor opción. A menudo hay varias opciones, y las personas deben considerar los posibles beneficios y efectos secundarios o perjudiciales asociados con cada una de ellas para decidir cuál es la mejor elección para su situación personal.
Los pacientes suelen tomar estas decisiones junto con su profesional sanitario, y los materiales de ayuda para la toma de decisiones les pueden ser de gran utilidad. Pueden ser folletos o vídeos disponibles de forma presencial o en línea. Estos materiales identifican claramente la decisión sanitaria, proporcionan información sobre las opciones, incluidos los efectos beneficiosos y perjudiciales, y ayudan a las personas a aclarar qué es lo más importante para ellas.
Esta revisión Cochrane que se ha actualizado cada 3 o 5 años desde 1999, ha investigado la eficacia de los materiales de ayuda para la toma de decisiones a la hora de ayudar a los pacientes a tomar estas decisiones sanitarias.
En esta actualización se identificaron 209 estudios con más de 100 000 participantes de 19 países distintos. Los estudios abarcaron 71 decisiones diferentes y las más habituales se referían al cribado o la cirugía por cáncer, la cirugía de prótesis de alguna articulación, las opciones de parto tras una cesárea anterior y los tratamientos médicos para la fibrilación auricular, la depresión o la diabetes. Cada estudio evaluó los materiales de ayuda para la toma de decisiones de los pacientes en comparación con la atención habitual, que podía consistir en proporcionar información general al paciente o no hacer nada.
En comparación con la atención habitual, las personas que recibieron materiales de ayuda para la toma de decisiones pudieron tomar decisiones de mejor calidad. Tenían mayores conocimientos y percepciones de riesgo más precisas. Se sentían más informadas y tenían un papel más activo en la toma de decisiones.
Cuando estos materiales se utilizaron en la preparación de la consulta no hubo diferencias en el tiempo, pero cuando se utilizaron durante la consulta, estas duraron 1,5 minutos más de media. Por último, los materiales de ayuda para la toma de decisiones de los pacientes no causaron efectos no deseados, como el arrepentimiento por la decisión tomada.
Se tiene una alta confianza en la evidencia para la mayoría de las conclusiones de la revisión. En resumen, los materiales de ayudas para la toma de decisiones siguen teniendo efectos positivos en la calidad de la decisión y en el proceso de toma de decisiones en una amplia variedad de casos. Hay evidencia suficiente para utilizarlos en la práctica clínica, y satisfacen 4 de los 5 elementos del objetivo quíntuple de incluir mejores experiencias de los pacientes, mejores desenlaces de los pacientes, reducir las desigualdades y mejorar las experiencias de los profesionales.
De hecho, las versiones anteriores de la revisión se han citado más de 120 veces en guías de práctica clínica que recomiendan el uso de estos materiales. Sin embargo, es necesario continuar actualizando la revisión porque se necesitan más estudios sobre la adherencia, los costes, el uso de los recursos y los efectos en países con recursos limitados, como en África.

Si desea obtener más información sobre los más de 200 estudios de esta revisión y los diversos materiales de ayuda para la toma de decisiones que se han analizado, la revisión completa está disponible en la Biblioteca Cochrane. Si entra en el sitio web y busca "ayudas para la toma de decisiones sobre tratamientos o pruebas de detección" encontrará la revisión y cualquier actualización futura.