Hay muchas revisiones Cochrane sobre el manejo de los pacientes en unidades de cuidados intensivos que cubren una amplia variedad de intervenciones, y la segunda actualización de una de ellas, en diciembre de 2020, reunió la última evidencia sobre los efectos del cuidado de la higiene bucodental. En este podcast se habla sobre sus hallazgos.

Este podcast ha sido traducido por Yasmín García y locutado por Montse León del Centro Cochrane Iberoamericano. 

Muchos pacientes en estado crítico que son tratados en una unidad de cuidados intensivos, o UCI, necesitarán ventilación mecánica para ayudarles a respirar. Sin embargo, una de las complicaciones que pueden aparecer es la neumonía asociada al respirador, que se ha visto que afecta a más de uno de cada tres pacientes en algunos estudios. También se sabe que la salud bucodental del paciente se deteriora tras el ingreso en la UCI. La placa dental se puede acumular más rápidamente debido a la mayor probabilidad de sequedad bucal, y la presencia del tubo de respiración hace que el cuidado bucodental sea más difícil. Estos pacientes en estado crítico dependen del personal del hospital para satisfacer sus necesidades de nutrición e higiene, incluida la higiene bucodental, y es importante conocer la mejor manera de proporcionarla.
Por esta razón, esta revisión evalúa las intervenciones de cuidado de la higiene bucodental utilizadas en pacientes con respiradores en unidades de cuidados intensivos para determinar los efectos en la aparición de neumonía asociada al respirador. Los desenlaces secundarios incluyeron la mortalidad y los eventos adversos de las intervenciones.
En esta última actualización se incluyeron 40 ensayos con más de 5700 pacientes. Las dos comparaciones principales fueron la higiene bucodental utilizando un enjuague bucal o gel de clorhexidina en comparación con placebo o cuidado habitual, y la higiene bucodental con cepillado dental en comparación con la higiene bucodental sin cepillado.
Hubo evidencia de certeza moderada, sobre la base de 13 ensayos, de que el enjuague o gel de clorhexidina redujo el riesgo de neumonía asociada al respirador de aproximadamente el 26% al 18%. No hubo evidencia de una diferencia en la proporción de muertes entre los grupos y, en los dos únicos ensayos que presentaron información sobre los efectos adversos, éstos se consideraron leves, con cifras similares en ambos grupos.
En la segunda comparación principal se encontró que el cepillado dental (con o sin antisépticos) podría reducir la incidencia de neumonía asociada al respirador según evidencia de certeza baja obtenida de cinco ensayos, sin evidencia de una diferencia en la muerte con y sin cepillado dental.
En resumen, el cuidado de la higiene bucodental, incluyendo el enjuague bucal o el gel de clorhexidina o el cepillado dental, hace que sea menos probable que el paciente en estado crítico presente neumonía asociada al respirador. Pero no se encontró evidencia de una diferencia en la mortalidad ni hubo evidencia suficiente para determinar si alguna de las intervenciones evaluadas en los estudios se asocia con efectos adversos.

Si desea leer más sobre la evidencia acerca de la clorhexidina y el cepillado dental, así como sobre los otros tipos de cuidado de la higiene bucodental incluidos en la revisión, puede encontrar la versión completa en línea en la Biblioteca Cochrane punto com. Sólo tiene que ir a la página web y buscar 'cuidado de la higiene bucodental en la UCI' para obtener el enlace a ella.