Actualmente se realizan una serie de revisiones que abarcan la evidencia acumulada sobre la covid-19, que no solo analizan el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad, sino que también examinan sus vínculos con otras afecciones. Una de estas revisiones, sobre los efectos de la covid-19 en la salud cardiovascular, se publicó en marzo de 2021. En este podcast se habla sobre sus hallazgos.

Este podcast ha sido traducido por Yasmín García y locutado por Montse León del Centro Cochrane Iberoamericano.

Esta revisión se realizó porque, aunque muchas personas con covid-19 tienen pocos o ningún síntoma, la enfermedad puede hacer que su sangre se vuelva "espesa" y cause problemas en el corazón o los vasos sanguíneos. En algunos pacientes, esto ha provocado un infarto o coágulos de sangre en las piernas o los pulmones, que pueden ser mortales.
Los autores de la revisión se propusieron responder dos preguntas principales: cuáles son los problemas cardiovasculares preexistentes más comunes (por ejemplo, diabetes, presión arterial elevada y obesidad) en los pacientes con covid-19, y cuáles son los problemas cardiovasculares más frecuentes que pueden complicar una infección por covid-19, como el ritmo cardíaco irregular, los coágulos de sangre, la insuficiencia cardíaca o el ictus.
Se encontró una gran cantidad de evidencia, con más de 200 estudios publicados hasta julio de 2020 que proporcionaron información relevante.
Al agruparlos, se demostró que la presión arterial elevada, la diabetes y las enfermedades cardíacas son muy comunes en las personas hospitalizadas por covid-19 y se asocian con un mayor riesgo de muerte. Por ejemplo, más de un tercio de los pacientes con covid-19 tenían antecedentes de presión arterial elevada y aproximadamente uno de cinco presentaba diabetes u obesidad. También se encontró en la revisión que aproximadamente uno de cada diez de los pacientes hospitalizados con covid-19 presentaba ritmo cardíaco irregular o enfermedad coronaria, aproximadamente uno de cada veinte había tenido un ictus y una proporción similar presentaba insuficiencia cardíaca.
La nueva complicación cardiovascular más común después de una infección por covid-19 fue el ritmo cardíaco irregular o arritmia, especialmente la fibrilación auricular, que se presentó en más del 8% de los casos hospitalizados. Los coágulos de sangre en las piernas o los pulmones, o la insuficiencia cardíaca, también fueron frecuentes y se dieron en más de uno de cada veinte pacientes ingresados en el hospital. Los infartos y los ictus fueron menos frecuentes, pero aún afectaron a hasta el 2% de los casos.
Aunque se espera que muchos médicos estén al tanto del riesgo de coágulos sanguíneos en los pacientes con covid-19, esta revisión es particularmente importante porque es posible que no conozcan el riesgo de presentar fibrilación auricular o insuficiencia cardíaca. Sumado a lo anterior, aunque la insuficiencia cardíaca puede ser difícil de diagnosticar en un paciente con covid-19, es importante que los médicos sean conscientes de la necesidad de detectarla para que no se pase por alto este diagnóstico tratable.
Es importante tener en cuenta en primer lugar que la mayoría de los estudios se centraron en personas hospitalizadas que presentaban covid-19 grave, lo que significa que no se puede estar seguro de que los resultados se apliquen a las personas con covid-19 más leve que no fueron hospitalizadas. Por lo tanto, se necesitan más estudios de investigación en esas personas. También se encontró que estos estudios de la primera mitad de 2020 fueron muy diferentes entre sí y no siempre informaron sus resultados de una forma estándar ni utilizaron los métodos más fiables. Teniendo esto en cuenta, cuando se actualice la revisión con estudios más recientes la atención se centrará solo en la evidencia de mayor calidad para aumentar la solidez de los hallazgos.
Uno de los mensajes a tener en cuenta de la revisión es que los resultados indican la necesidad de ensayos de objetivos de tratamiento adicionales para los pacientes con covid-19, como la fibrilación auricular y la insuficiencia cardíaca.

La revisión está disponible en su totalidad en línea en la Biblioteca Cochrane punto com.  La puede encontrar si va al sitio web y escribe en el cuadro de búsqueda las palabras 'covid-19' y 'cardiovascular'.