Физические упражнения, изменения в диете и лекарства часто используют при лечении диабета 2 типа. Однако, трудно определить независимый эффект упражнений в некоторых клинических испытаниях, потому что упражнения сочетались с изменениями в диете или лекарствами, или сравнивались с контролем, который включал другие формы вмешательства. Авторы обзора стремились определить влияние физических упражнений на контроль сахара в крови при сахарном диабете 2 типа.

Этот обзор показал, что упражнения улучшают контроль сахара в крови и этот эффект очевиден даже без потери веса. Кроме того, упражнения уменьшают содержание жира в организме, поэтому неудача в потере веса с помощью физических упражнений, вероятно, объясняется преобразованием жира в мышцы. Упражнения привели к улучшению реакции организма на инсулин и снижению уровня липидов в крови. Качество жизни оценивали только в одном исследовании, в котором не были обнаружены различия между двумя группами. Не было обнаружено значимых различий между группами по уровню холестерина в крови и артериального давления. Всего было оценено 14 рандомизированных контролируемых испытаний. Они включали 377 участников и в них сравнивали группы, которые отличались только в отношении программ упражнений. Продолжительность вмешательств в исследованиях составляла от восьми недель до одного года. В двух исследованиях была представлена информация по наблюдению за больными, один раз через шесть месяцев после окончания шестимесячного вмешательства, включающего физические упражнения, и в другой раз через двенадцать месяцев после вмешательства. В целом, исследования были хорошо проведены, но в них не сообщали об "ослеплении" людей, оценивающих исходы, хотя во всех исследованиях сообщали о том, что была выполнена рандомизация, и лишь немногие дали детали о методе.

О неблагоприятных эффектах при выполнении упражнений не сообщали. Влияние упражнений на осложнения диабета не оценивали ни в одном из исследований.

Относительно короткая продолжительность клинических испытаний не позволила сообщить о каких-либо значимых долгосрочных осложнениях или смертности. Другим ограничением было небольшое число участников, включенных в анализы по ожирению, артериальному давлению, холестерину, мышцам тела и качеству жизни.