HIV的垂直传播是儿童感染HIV最主要的原因。这种传播方式，可以发生在孩子还在母亲子宫内、出生时、以及出生后的母乳喂养期间。每年有许多儿童通过这种方式被感染，其中大多数发生在发展中国家。预防小孩在母亲子宫内或在出生时受到母婴垂直感染的方法已有了重大进展。在条件许可的情况下，可以劝导感染HIV的母亲不要用母乳喂养自己的孩子，而采取可行的并负担得起的替代方法。然而，在某些地区，绝大多数母亲感染上了HIV，完全避免母乳喂养往往是不可行的（例如，由于缺乏清洁的饮水和负担得起的替代喂哺方法）。因此，迫切需要关于预防经由母乳喂养而传染HIV的干预措施。本文的作者发现，除了在安全和负担得起的前提下完全避免母乳喂养的这个方法之外，相较于母乳喂养并伴其他液体或固体食物喂养的方式，婴儿出生后的前几个月纯母乳喂养方式有助于防止传染。另外一项措施就是在母乳喂养同时给予婴儿抗逆转录病毒药物可以降低母婴垂直传播的风险。实施上述预防措施，并不断提出更多更好的干预措施，是势在必行的。
完全避免母乳喂养是预防母婴垂直传播HIV的有效方法，但是这种干预与发病率密切相关（如: 使用不干净的水源冲调配方奶造成的腹泻发生)。如果已经开始喂养母乳，有两项干预可以有效预防传染: (1)在婴儿出生后的前几个月纯母乳喂养；(2) 对婴儿长时间预防性使用抗逆转录病毒药物（单用Nevirapine，或同时使用Nevirapine和zidovudine）。
在全世界，垂直感染HIV是儿童感染艾滋病毒最常见的原因。我们已经制定并实施了有效的干预措施，来预防子宫内和产程中艾滋病毒的传播。然而，母婴垂直感染患者中，有很大比例的婴儿是通过产后的母乳传染的。
本系统评价的目的是: 整理并评价有关减少HIV产后母婴传播的干预措施，评价其在降低产后艾滋病母婴传播，提高总体存活率，以及提高无HIV感染者存活率等方面的效果。
检索了PubMed，EMBASE及其它电子数据库1980年–2008年期间发表的文献。手工检索了相关综述和研究的参考文献及相关会议摘要，并联系本研究领域的专家，以寻找其它相关的研究。检索策略经过多次预检索而制订。
纳入评价预防艾滋病母婴传播（经母乳）的干预效果的随机临床试验。同时，也纳入包含相关数据的其它试验或干预性队列研究，但仅针对那些干预措施无法进行随机分组的试验 （如婴儿喂养方式）。
根据干预的情况，从研究报告中提取以下相关数据: HIV感染母亲所生婴儿的HIV感染状况及生命状态等数据。
本系统评价纳入了六个随机临床试验和一个队列研究。其中两个试验是有关缩短喂哺母乳的时间（或停止）以减少暴露机会。在其中一个母乳喂养和配方奶喂养的对比试验中，配方奶喂养能有效预防母婴传播艾滋病毒（出生24个月内HIV感染的累积概率: 母乳喂养组是36.7%，配方奶喂养组是20.5%，p = 0.001），但对于出生后头两年的婴儿死亡率和营养不良发生率，两组的结果是相似的。在一个早期停止母乳喂养的试验中，四月龄停止母乳喂养与持续母乳喂养的HIV阴性小孩两组间比较，其存活率是相似的。另一个有关补充维生素的试验发现，母亲补充维生素A组有较多的艾滋病毒母婴传染病例发生，而其它维生素的补充则没有效果差别。一个干预性的队列研究评估了不同的婴儿喂养方法在出生后六个月之内所造成的母婴传播HIV的风险，发现出生后任何时间同时接受母乳喂养和固态食物的小孩，其受到母婴传染病毒的风险较高（危险比 = 10.87, CI: 1.51–78.00, p = 0.018）。与纯母乳喂养的婴儿相比，配方奶喂养的婴儿其出生后三月内的累计死亡率较高（危险比 = 2.06, CI: 1.00–4.27, p = 0.051）。有三个试验评价了哺乳婴儿预防性使用抗逆转录病毒药物的效果。在博茨瓦纳开展的一项试验中，母亲在怀孕34周开始和分娩期间使用Zidovudine（齐多夫定）进行预防，而母亲和孩子被随机分到使用2个剂量的Nevirapine （奈韦拉平）疗法组或安慰剂组。婴儿再被随机分到6个月母乳喂养加Zidovudine预防给药组和配方奶喂养加1个月的Zidovudine预防给药组。指导母亲在孩子出生的第5–6个月期间开始并完成断奶。母乳喂养加Zidovudine预防给药组（传染率 9.0%）在预防产后HIV感染方面，干预效果不如配方奶喂养加Zidovudine预防给药组（传染率5.6%，p = 0.04）；但两组的出生后18个月无HIV感染存活率相似（p = 0.60)。在两个临床试验中，广泛性使用Nevirapine药物来预防感染显示出其效果: 其中第一个试验（数据是来自三个不同国家临床试验的合并结果），Nevirapine 6周疗程可使6周龄婴儿有较低的HIV传染风险（p = 0.009），但对于6月龄儿童则无此效果（p = 0.016）。在第二个试验中，建议母亲给予6个月的纯母乳喂养并在6个月后断奶。与预防性使用两个剂量Nevirapine的对照组相比 （10.6%），使用Nevirapine直到14周龄 (5.2%)，或者同时使用Nevirapine和Zidovudine直到14周龄 (6.4%)，均可显著降低婴儿在出生9个月之内发生传染的风险（p < 0.001）。 两个广泛性药物预防组在婴儿出生9个月之内的无HIV感染存活率都较高，而出生15个月时则是广泛使用Nevirapine组的无HIV感染存活率较好。