系统综述问题：我们研究了关于早期气管切开术（手术时间在气管插管后10天内（包含10天））与晚期气管切开术（手术时间在气管插管后10天后）对需要长期进行人工呼吸的危重症患者死亡率的影响的可获取的证据。

研究背景气管切开术是一种在气管造一个人工开口的外科手术。对于重症监护病房（intensive care units, ICUs）的患者，长期机械通气（用一种机器机械地辅助患者呼吸）是最常见的需要气管切开术应用的情形。“早期”和“晚期”气管切开术都可能会进行。

研究特征检索时间截止至2013年8月。我们纳入了8项研究，共计1977名患者被分配进行早期或晚期气管切开术。4项研究得到了来自不同机构的财政支持。这些机构没有参与研究或参与论文发表。我们于2014年10月更新了检索。在更新综述时，我们会处理任何有利益相关的研究。

主要结果在7项记录死亡率的研究中（随访时间为28天到两年），在最长随访时间内，接受早期气管切开术的患者比接受晚期气管切开术的患者死亡率更低。然而，因为关于可能与早期或晚期气管切开术的最佳适应症相关的任何患者亚群或个体特征的信息不足，应谨慎对待现有的证据。基于现有结果，大约每11名将晚期气管切开术改为早期气管切开术的患者终可以减少1例死亡。关于机械通气时间的相关结果尚不明确，但提示早期气管切开术是有益的。2项研究表明早期气管切开术组在随访28天内由ICU出院的可能性明显更高，但肺炎的发生率无显著差异。高质量的研究表示，早期和晚期气管切开术之间的差异仍需要更充分的研究。因为这些研究没有提供关于特定情况下早期或晚期气管切开术的适应症的相关信息。

证据质量：证据质量因所分析的结局的不同而不同。死亡率和用于机械通气时间的证据质量被认为是中等质量；28天从ICU出院的证据为高质量证据；肺炎和胸骨创伤感染的证据分别为极低和低质量证据。研究之间的临床和方法学异质性是降低现有证据质量的主要因素。