El cáncer de mama es una causa común de morbilidad y mortalidad por cáncer en las mujeres. La autoexploración de las mamas (examen de las mamas por la propia mujer) o el examen clínico de las mamas (examen de las mamas por parte de un médico o un enfermero) se han promovido durante muchos años como métodos de cribado para diagnosticar el cáncer de mama en un estadio inicial, con el fin de disminuir el riesgo de muerte por cáncer de mama. Esta revisión buscó ensayos bien diseñados que evaluaran estos métodos y encontró dos grandes estudios poblacionales que incluyeron 388 535 mujeres y que compararon el autoexamen de mama con ninguna intervención. La revisión de los datos de estos ensayos no encontró un efecto beneficioso del cribado en términos de mejoría de la mortalidad por cáncer de mama. Los ensayos mostraron que las mujeres asignadas al azar a la autoexploración mamaria tenían casi el doble de probabilidades de someterse a una biopsia de mama, con 3406 biopsias realizadas en el grupo de cribado en comparación con 1856 biopsias en el grupo control. El único ensayo poblacional grande sobre el examen clínico de las mamas combinado con la autoexploración de las mamas que se identificó se interrumpió. Lo anterior se debió al escaso cumplimiento del seguimiento y no se pueden establecer conclusiones a partir de este estudio.
Algunas mujeres continuarán con la autoexploración mamaria o desearán que se les enseñe la técnica. Se recomienda que la falta de evidencia de respaldo de los dos estudios principales se debata con estas mujeres para que puedan tomar una decisión informada. Sin embargo, las mujeres deben estar atentas a cualquier cambio en las mamas. Es posible que el aumento de la concienciación sobre las mamas haya contribuido al descenso de la mortalidad por cáncer de mama que se ha observado en algunos países. Por lo tanto, hay que animar a las mujeres a que acudan al médico si detectan cualquier cambio en sus mamas que pueda ser un cáncer de mama.
Los datos de dos grandes ensayos no indican un efecto beneficioso del cribado mediante autoexamen de mama, sino que indican un mayor efecto perjudicial en términos de un mayor número de lesiones benignas identificadas y un mayor número de biopsias realizadas. En la actualidad, no se puede recomendar el cribado mediante autoexploración mamaria o examen físico.
La autoexploración mamaria y el examen clínico de las mamas se han promovido durante muchos años como métodos generales de cribado para diagnosticar el cáncer de mama en un estadio inicial con el fin de disminuir la morbilidad y la mortalidad. Los posibles efectos beneficiosos y perjudiciales siguen sin estar claros.
Determinar si el cribado del cáncer de mama mediante la autoexploración periódica o el examen clínico de las mamas reduce la mortalidad y la morbilidad por cáncer de mama.
Para esta actualización se realizaron búsquedas en el registro especializado del Grupo Cochrane de Cáncer de mama (Cochrane Breast Cancer Group), en The Cochrane Library y en PubMed (octubre de 2007).
Ensayos clínicos aleatorizados, incluidos los ensayos aleatorizados por conglomerados.
Las decisiones sobre qué ensayos incluir fueron tomadas de forma independiente por los autores sobre la base de los métodos de un ensayo. Los desacuerdos se resolvieron mediante discusión. Los análisis por intención de tratar se realizaron mediante un modelo de efectos fijos con intervalos de confianza del 95%.
Se incluyeron dos grandes estudios poblacionales (388 535 mujeres) de Rusia y Shangai que compararon la autoexploración de las mamas con ninguna intervención. No hubo diferencias estadísticamente significativas en la mortalidad por cáncer de mama entre los grupos (riesgo relativo 1,05; intervalo de confianza [IC] del 95%: 0,90 a 1,24; 587 muertes en total). En Rusia se detectaron más cánceres en el grupo de autoexploración mamaria que en el grupo control (riesgo relativo 1,24; IC del 95%: 1,09 a 1,41), mientras que no fue así en Shangai (riesgo relativo 0,97; IC del 95%: 0,88 a 1,06). Se realizaron casi el doble de biopsias (3406) con resultados benignos en los grupos de cribado en comparación con los grupos control (1856) (riesgo relativo 1,88; IC del 95%: 1,77 a 1,99). También se incluyó un gran ensayo poblacional sobre el examen clínico de las mamas combinado con la autoexploración de las mamas. La intervención se interrumpió debido al escaso cumplimiento del seguimiento y no fue posible establecer conclusiones.
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