Diez estudios examinaron los efectos de las férulas de trabajo para la muñeca, las férulas de reposo para la mano y la muñeca, y el uso de zapatos/plantillas especiales en personas con artritis reumatoide. Aunque no hay evidencia de que el uso de férulas de reposo para la muñeca y la mano haya cambiado el dolor, la fuerza de prensión o el número de articulaciones inflamadas, los participantes que usaron estas férulas durante dos meses prefirieron llevarlas, y también prefirieron las férulas acolchadas. Un estudio proporcionó evidencia de que el uso de zapatos de holgura adicional durante dos meses produjo beneficios significativos de menos dolor al caminar y subir escaleras. Los zapatos extraplanos con plantillas semirrígidas proporcionaron un mejor alivio del dolor que los zapatos extraplanos solos.
No hay evidencia suficiente para establecer conclusiones firmes sobre la efectividad de las férulas de trabajo para la muñeca en la disminución del dolor o el aumento de la funcionalidad en personas con AR. Los posibles efectos adversos, como la disminución de la amplitud de movimiento, no parecen ser un problema, aunque algunas de estas férulas disminuyen la fuerza de prensión y la destreza. Del mismo modo, los datos preliminares indican que las férulas de reposo para manos y muñecas no parecen afectar la amplitud de movimiento ni el dolor, aunque los participantes preferían llevar una férula de reposo a no llevarla. Hay evidencia de que el calzado de mayor holgura y las plantillas moldeadas disminuyen el dolor durante las actividades en las que se soporta el peso, como estar de pie, caminar y subir escaleras. Las plantillas con soporte podrían ser eficaces para prevenir la progresión del ángulo de hallux abductus, pero no parecen tener impacto en el dolor.
Las férulas/ortesis se recomiendan a menudo a los pacientes con artritis reumatoide (AR) para disminuir el dolor, reducir la inflamación y prevenir la deformidad. Estas ortesis incluyen férulas de reposo para las manos, soportes para las muñecas, férulas para los dedos y zapatos y plantillas especiales.
Evaluar la efectividad de las férulas/ortosis para aliviar el dolor, disminuir la inflamación y prevenir la deformidad, así como determinar el impacto de las férulas/ortosis en la fuerza, la movilidad y la funcionalidad en personas con AR.
Se realizaron búsquedas en el Registro del Ámbito Cochrane de Terapias físicas y relacionadas (Cochrane Field of Physical and Related Therapies), en el Registro del Grupo Cochrane de Enfermedades musculoesqueléticas (Cochrane Musculoskeletal Group), en el Registro Cochrane de ensayos controlados hasta el número 4 de 2001, en MEDLINE, en EMBASE, en la base de datos PEDro y en Current Contents hasta enero de 2002, utilizando la estrategia de búsqueda desarrollada por la Colaboración Cochrane. Se buscaron estudios no publicados mediante búsquedas manuales en resúmenes de congresos y contactos con expertos clave.
Se seleccionaron según un protocolo a priori todos los ensayos controlados aleatorizados (ECA) y ensayos clínicos controlados (ECC), estudios de casos y controles y estudios de cohortes que compararon el uso de ortesis específicas versus placebo, otra intervención activa (incluido otro tipo de ortesis) o el tratamiento habitual.
Dos autores de la revisión seleccionaron de forma independiente los estudios y extrajeron los datos. La calidad metodológica de los ECA y los ECC se evaluó mediante una escala validada.
Doce documentos que informaron sobre diez estudios cumplieron los criterios de inclusión. Estos estudios trataron acerca de: férulas de trabajo para la muñeca (cinco), férulas de reposo para la mano y la muñeca (dos), zapatos y plantillas especiales (tres). Existe evidencia de que el uso de férulas de muñeca durante el trabajo disminuye significativamente desde el punto de vista estadístico la fuerza de prensión y no afecta el dolor, la rigidez matinal, la prensión en pinza o la calidad de vida después de hasta seis meses de uso regular. No se encontró evidencia de que las férulas de reposo de la muñeca y la mano cambien el dolor, la fuerza de prensión, el índice de Ritchie o el número de articulaciones inflamadas. Sin embargo, los participantes que utilizaron estas férulas durante dos meses informaron que preferían usarlas a no usarlas, y las férulas de reposo acolchadas a las no acolchadas. El único estudio sobre el calzado especial aportó evidencia de los efectos beneficiosos significativos del uso de zapatos de holgura adicional durante dos meses, incluyendo menos dolor al caminar y subir escaleras, y más minutos de tiempo sin dolor al caminar. Los zapatos extraplanos con plantillas semirrígidas proporcionaron un mejor alivio del dolor que los zapatos extraplanos solos cuando se utilizaron durante 12 semanas. Las plantillas de apoyo evitaron la progresión del ángulo de hallux valgus, pero no afectaron el dolor ni la funcionalidad.
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