Las lesiones causadas por caídas son comunes en los ancianos y pueden causar problemas médicos graves. Las personas mayores que viven en instituciones, como centros de atención asistida y residencias de ancianos, y las personas mayores de 80 años son particularmente propensas a caerse y lesionarse. Las lesiones graves incluyen fracturas óseas, traumatismos craneoencefálicos o desgarros en la piel (laceraciones) que a menudo requieren tratamiento hospitalario. Las fracturas de cadera casi siempre requieren hospitalización y muchas personas que viven en la comunidad no recuperan su capacidad para caminar o realizar actividades cotidianas, lo que repercute enormemente en su capacidad para vivir de forma independiente y en su calidad de vida. Los estudios poblacionales (epidemiológicos) muestran que las fracturas de cadera son las lesiones más graves relacionadas con las caídas en personas mayores, un 15% mueren en el hospital y un tercio no sobreviven más allá de un año después. Varios países han preparado directrices para prevenir las caídas en las personas mayores. Existen intervenciones efectivas disponibles para prevenir caídas que incluyen un aumento de la actividad física y protectores de cadera. Las estrategias dirigidas a la prevención de caídas incluyen la regulación, la formación, el cambio ambiental y los programas coordinados de población o de base comunitaria. Un programa de intervención «basado en la población» comparte la preocupación por el problema de las lesiones con toda la comunidad, expertos y miembros de la comunidad. Se asume la responsabilidad conjunta de determinar las prioridades y se promueven ampliamente las intervenciones adecuadas.
Los revisores no pudieron encontrar ensayos controlados aleatorizados sobre la prevención de lesiones por caídas que involucraran a comunidades enteras. Seis estudios de evaluación (ensayos comunitarios prospectivos y controlados) con comunidades de control bien emparejadas informaron sistemáticamente reducciones en las lesiones relacionadas con las caídas en todos los programas utilizados. Esto apoya un enfoque «basado en la población» como base de la práctica de la salud pública. La reducción relativa de las lesiones relacionadas con caídas, que oscila entre el 6% y el 75%, en estudios realizados en Australia, Dinamarca, Noruega, Taiwán y Suecia durante un período de hasta ocho años. Tres de los estudios se basaron en el modelo de seguridad y prevención de lesiones de la Organización Mundial de la Salud.
Las limitaciones fueron la naturaleza exacta de la intervención «basada en la población» utilizada, cómo podría generalizarse a otras comunidades y la metodología de los ensayos.
A pesar de las limitaciones metodológicas de los estudios de evaluación incluidos, la coherencia de las reducciones informadas sobre lesiones relacionadas con caídas en todos los programas apoyan la afirmación preliminar de que el abordaje basado en la población para la prevención de lesiones relacionadas con caídas resulta efectivo y puede formar la base de la práctica de salud pública. Se indican ensayos comunitarios aleatorizados múltiples de intervenciones basadas en la población para aumentar el nivel de evidencia que apoya el enfoque basado en la población. También se requiere investigación para dilucidar las barreras y los facilitadores en las intervenciones basadas en la población que influyen en la medida en que los programas de población son eficaces.
Las lesiones relacionadas con caídas son una causa significativa de morbilidad y mortalidad en los ancianos. Se ha diseminado ampliamente información resumida acerca de las medidas de prevención que abordan exitosamente los factores de riesgo para las lesiones relacionadas con caídas en los ámbitos de investigación. Sin embargo, se encuentra disponible menos información basada en evidencia acerca del funcionamiento exitoso de estas medidas preventivas dentro de los programas de salud pública en la comunidad. Se formula como hipótesis el hecho de que las intervenciones basadas en la población, en forma de programas de estrategias y objetivos múltiples, resultan en una reducción en las tasas de lesiones en la población. Esta revisión evalúa esta hipótesis con respecto a las lesiones relacionadas con las caídas en personas ancianas.
Evaluar la efectividad de las intervenciones basadas en la población, definidas como iniciativas coordinadas, de estrategia múltiple y en la comunidad para la reducción de las lesiones relacionadas con caídas en personas ancianas.
Se realizaron búsquedas en el Registro Especializado del Grupo Cochrane de Lesiones (Cochrane Injuries Group), CENTRAL(The Cochrane Library), MEDLINE, EMBASE, National Research Register, AgeInfo, PsycInfo y Web of Knowledge. También se realizaron búsquedas manuales en Internet, se realizaron búsquedas manuales en revistas seleccionadas y se verificaron las listas de referencias de los artículos pertinentes para identificar estudios adicionales. La última búsqueda se realizó en mayo de 2007.
Dos revisores realizaron, de forma independiente, el cribaje (screening) de los estudios para su inclusión. Se incluyeron los estudios que informaron cambios en las lesiones relacionadas con caídas, tratadas médicamente, en personas ancianas tras la implementación de una intervención controlada basada en la población.
Los datos fueron extraídos de forma independiente por dos revisores. Debido a la heterogeneidad de los estudios incluidos no fue adecuado realizar metanálisis.
De 35 estudios identificados, seis cumplieron los criterios de inclusión. No hubo ensayos controlados aleatorizados. En cada uno de los estudios incluidos se informaron disminuciones significativas o tendencias a la baja en las lesiones relacionadas con caídas, y la reducción relativa de las lesiones relacionadas con caídas osciló entre el 6% y el 33%.
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