La aparición del trastorno obsesivo-compulsivo se suele producir en la infancia y la adolescencia. El TOC pediátrico puede ser un trastorno extremadamente debilitante, que provoca altos niveles de angustia, deterioro y alteración del desarrollo psicosocial. También tiene un impacto considerable en otros miembros de la familia. Aunque hay evidencia de que la medicación puede reducir los síntomas, la terapia conductual y cognitiva-conductual (TC/TCC) se proponen a menudo como tratamientos alternativos aceptables. Estas terapias incluyen ayudar al niño a tolerar mejor las situaciones y los pensamientos que le provocan ansiedad sin recurrir a comportamientos compulsivos para gestionarla, psicoeducación sobre la ansiedad y el TOC; terapia cognitiva en la que se ayuda al niño a aprender a identificar y cuestionar las formas de pensar poco útiles; y apoyo de los padres.
Esta revisión identificó ocho ensayos controlados aleatorizados con 343 participantes que evaluaron los beneficios de la terapia conductual y cognitivo-conductual. Los resultados muestran que, en comparación con la lista de espera o las píldoras placebo, la TC/TCC es un tratamiento eficaz para reducir los síntomas del TOC y disminuir el riesgo de padecerlo después del tratamiento. Sobre la base de tres estudios que compararon directamente la TC/TCC con la medicación, no hubo evidencia actual que indicara que la TC/TCC o la medicación fueran superiores a la otra. Cuando se combina con la medicación, la TC/TCC da lugar a mejores desenlaces que la medicación sola. Aunque se basan en un escaso número de estudios, estos hallazgos apoyan el valor de la TC/TCC en el tratamiento de niños y adolescentes con TOC.
Aunque sólo se basa en un pequeño número de estudios que varían en calidad, la terapia conductual o cognitivo-conductual por sí sola parece ser un tratamiento eficaz para el TOC en niños y adolescentes. Es tan eficaz como la medicación por sí sola y podría conducir a mejores desenlaces cuando se combina con la medicación en comparación con la medicación sola. Se necesitan ensayos adicionales de mayor calidad para confirmar estos resultados.
Esta es una actualización de una revisión Cochrane publicada por primera vez en la Biblioteca Cochrane en el número 4, 2006.
El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) en niños y adolescentes se caracteriza por la persistencia de pensamientos intrusivos, impulsos o imágenes inapropiadas que provocan una marcada ansiedad, y por la persistencia de comportamientos repetitivos como lavarse las manos, comprobar y ordenar. Junto con la medicación antidepresiva, se recomienda la terapia conductual o cognitivo-conductual (TC/TCC) como tratamiento de elección para el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) pediátrico.
Esta revisión examina la eficacia general de la TC/TCC para el TOC pediátrico, su eficacia relativa frente a la medicación y si hay efectos beneficiosos del uso de la TC/TCC combinada con la medicación.
Se realizaron búsquedas en CCDANCTR-Studies, CCDANCTR-References (16/3/2009), MEDLINE, EMBASE, PsycINFO, en registros de ensayos nacionales y en las listas de referencias de todos los estudios seleccionados, además de búsquedas manuales en revistas relacionadas con la terapia cognitivo-conductual del TOC.
Los estudios incluidos fueron ensayos controlados aleatorizados o cuasialeatorizados con participantes de 18 años o menos con un diagnóstico de TOC, establecido mediante una evaluación clínica o una entrevista diagnóstica estandarizada. Los estudios revisados incluyeron técnicas conductuales o cognitivo-conductuales estándar, solas o combinadas, en comparación con una lista de espera, atención placebo, píldoras placebo o medicación.
Dos autores de la revisión evaluaron de forma independiente la calidad de los estudios seleccionados. Mediante el programa informático Review Manager, se calcularon las diferencias de medias ponderadas de la gravedad total de los síntomas del TOC después del tratamiento y los riesgos relativos de presentar TOC después del tratamiento.
Se incluyeron ocho estudios con 343 participantes. La revisión encontró evidencia de una menor gravedad del TOC después del tratamiento y un menor riesgo de persistencia del TOC en el grupo de TC/TCC en comparación con las píldoras placebo o la lista de espera. No se encontró evidencia de que la eficacia de la TC/TCC sola y de la medicación sola difieran en cuanto a la gravedad de los síntomas después del tratamiento o en el riesgo de presentar TOC. Hubo alguna evidencia de un efecto beneficioso de la combinación de TC/TCC y medicación en comparación con la medicación sola, pero no con respecto a la TC/TCC sola. Las bajas tasas de abandono indican que la TC/TCC es un tratamiento aceptable para los niños y adolescentes y sus familias.
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