La mayoría de las revistas intentan mejorar los artículos antes de su publicación editándolos para que se ajusten al "estilo editorial", y mediante otros procesos como la corrección. Todos estos procesos se denominan edición técnica. Se identificaron 32 estudios sobre los efectos de la edición técnica a partir de una revisión sistemática. Hay evidencia de que el "paquete" global de la edición técnica aumenta la calidad de los artículos (según lo que indican los estudios del tipo antes y después) y que la estructuración de los resúmenes los hace más útiles, aunque sean más extensos. Sin embargo, se han realizado pocos estudios de investigación rigurosos para demostrar qué procesos pueden mejorar más la exactitud o la legibilidad, o si alguno presenta efectos perjudiciales o desventajas.
Más de un tercio de las referencias citadas en los artículos de las revistas médicas tienen alguna inexactitud y una quinta parte de las citas a referencias en estos artículos no son exactas
De forma sorprendente, pocos estudios han evaluado los efectos de la edición técnica de forma rigurosa. Sin embargo, hay evidencia de que el "paquete" de edición técnica utilizado por las revistas biomédicas mejora los artículos. Un número considerable de referencias en los artículos biomédicos se referencian o se citan de forma inexacta.
La mayoría de las revistas intentan mejorar sus artículos mediante procesos de edición técnica como la corrección de originales, la edición para ajustarse a los "estilos de la editorial", las convenciones gramaticales y la comprobación de la exactitud de las referencias citadas. A pesar de los considerables recursos dedicados a la edición técnica, no se sabe si mejora la accesibilidad de los resultados de la investigación biomédica o la utilidad de los artículos. Se trata de una actualización de una revisión metodológica Cochrane publicada por primera vez en 2003.
Evaluar los efectos de la edición técnica en los informes de investigación de las revistas biomédicas revisadas por pares, y evaluar el nivel de exactitud de las referencias para estos informes.
Se realizaron búsquedas en la Biblioteca Cochrane número 2, 2007; MEDLINE (última búsqueda en julio de 2006); EMBASE (última búsqueda en junio de 2007) y se verificaron los artículos pertinentes para obtener referencias adicionales. También se buscó en Internet y se contactó con investigadores y expertos en la materia.
Estudios comparativos prospectivos o retrospectivos de los procesos de edición técnica aplicados a los artículos originales de investigación en las revistas biomédicas, así como estudios de exactitud de las referencias.
Dos autores de la revisión evaluaron de forma independiente cada estudio según los criterios de selección, así como su calidad metodológica. Un autor de la revisión extrajo los datos, y el segundo autor de la revisión lo repitió.
Se encontraron 32 estudios que abordaron la edición técnica y 66 encuestas sobre la exactitud de las referencias. Solo tres de los estudios eran ensayos controlados aleatorizados.
Un "paquete" de procesos editoriales, en gran medida no especificados, aplicado entre la aceptación y la publicación se asoció con una mejor legibilidad en dos estudios y con una mejor calidad del informe en otros dos, mientras que otro estudio mostró resultados mixtos tras la introducción de políticas editoriales más estrictas. Los procesos editoriales más intensos se asociaron con menos errores en los resúmenes y las referencias. El recibo de instrucciones por parte de los autores se asoció con un mejor informe de los requisitos éticos en un estudio y con menos errores en las referencias en dos estudios, pero no se observaron diferencias en la calidad de los resúmenes en un ensayo controlado aleatorizado. En general, la estructuración mejoró la calidad de los resúmenes, pero aumentó su extensión. Los estudios sobre la exactitud de las referencias mostraron una tasa mediana de errores en la referencia bibliográfica del 38% y una tasa mediana de errores de en el contenido citado del 20%.
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