Narradora: Hacer frente al creciente número de personas con demencia probablemente sea uno de los principales desafíos de los próximos años y también décadas para los sistemas de salud a nivel mundial. Hay varias Revisiones Cochrane que explican formas de tratar o aliviar esta condición. En concreto, una revisión actualizada en marzo de 2018 analiza la evidencia de la terapia de recuerdo. Le pedimos al autor principal, Bob Woods, de la Universidad de Bangor en Gales, que resumiera los hallazgos en este podcast.
Este podcast ha sido traducido por Elisenda Parellada y grabado por Salomé Planas, del Centro Cochrane Iberoamericano.

Bob: Las personas con demencia a menudo recuerdan eventos y experiencias del pasado, aunque normalmente no aprenden información nueva. Basándose en esto, durante muchos años la terapia de recuerdo se ha utilizado ampliamente en la atención de la demencia. Su objetivo es recabar recuerdos del pasado, estimular la actividad mental y mejorar el bienestar. Se utilizan diversos activadores de memoria, como imágenes, música, videoclips y recuerdos personales. Puede llevarse a cabo en grupo o individualmente, y puede derivar a algún tipo de libro personalizado de memorias de vida.
Investigamos si la terapia de recuerdo marcó alguna diferencia para las personas con demencia y sus cuidadores en una variedad de resultados que incluyen: calidad de vida, rendimiento en pruebas cognitivas, comunicación y estado de ánimo. Exploramos si alguno de los efectos dependía de si el recuerdo tenía lugar en un grupo o individualmente, y si las personas con demencia vivían en geriátricos o en la comunidad.
Incluimos un total de 22 ensayos controlados aleatorios, con casi 2000 personas con demencia, y los resultados combinados de 16 ensayos, que, en general, consideramos bien realizados. Los resultados combinados, basados en aproximadamente 1700 pacientes, no mostraron ningún beneficio consistente para la terapia de recuerdo en la calidad de vida, pero hubo un pequeño efecto en el rendimiento de las pruebas cognitivas, que fue equivalente a prevenir, aproximadamente, un declive de 6 meses en la función cognitiva en una persona con demencia que esté en el promedio de afectación.
Las condiciones de vida de la persona con demencia y el tipo de terapia de recuerdo utilizada parecen marcar una diferencia, lo que contribuyó a una gran variabilidad en los resultados de diferentes ensayos. En concreto, hubo una pequeña mejora en la calidad de vida de las personas que vivían en geriátricos. A éstas también les mejoró el rendimiento cognitivo y la cognición mejoró si se utilizaba individualmente la terapia de recuerdo. La terapia de recuerdo individual probablemente se asocia a pequeñas mejoras en el estado de ánimo deprimido, mientras que la terapia de recuerdo grupal y el entorno comunitario probablemente se asocian con una mejora en la comunicación e interacción.
No se identificaron beneficios para los familiares que hacen de cuidadores, a pesar de que varios estudios buscaron incluir a estos cuidadores junto con sus familiares con demencia en grupos de terapia de recuerdo conjunta. No encontramos evidencia de efectos perjudiciales de la terapia de recuerdo para las personas con demencia, pero parece apuntarse un aumento de la ansiedad en los familiares que hacen de cuidadores que asisten a grupos de terapia de recuerdo conjunta.
En resumen, al considerar la evidencia actual del uso de la terapia de recuerdo en la atención de la demencia, debemos tener en cuenta el tipo de enfoque del recuerdo que se está adoptando y las condiciones de vida de los participantes. No podemos asumir que el recuerdo siempre será beneficioso, y debemos desarrollar una base de pruebas para diferentes enfoques y diferentes grupos de participantes. Sin embargo, ahora hay un grupo de investigación que indica que el recuerdo puede conseguir pequeñas mejoras en la calidad de vida, la cognición, la comunicación y, posiblemente, el estado de ánimo en personas con demencia, en algunas circunstancias.

Narradora: Si desea leer más acerca de esta investigación, la Revisión Cochrane completa contiene todos los detalles de los estudios y sus resultados. Puede visitar la BibliotecaCochrane.com y buscar "recuerdo y demencia".