La causa individual de muerte hospitalaria más frecuente y evitable es una tromboembolia venosa intrahospitalaria, lo que la convierte en un importante objetivo de prevención cuando las personas ingresan en el hospital. Una revisión Cochrane de enero de 2022 observa las pruebas sobre una de las posibles intervenciones que combina fármacos anticoagulantes con compresión neumática intermitente de la pierna para prevenir la formación de coágulos.

Este podcast ha sido traducido por Andrea Cervera del Centro Cochrane Iberoamericano locutado por Orlando Cerón Solís del Centro Cochrane Asociado de la Universidad Nacional Autónoma de México.

A lo largo de los últimos 80 años se han utilizado varios métodos para tratar de evitar la tromboembolia venosa hospitalaria, incluidos los anticoagulantes y la compresión de la pierna con medias elásticas o presión neumática intermitente. La compresión neumática mecánica intermitente de la pierna, conocida también como CNI, reduce el flujo sanguíneo espeso, mientras que los medicamentos como la aspirina y los anticoagulantes como la heparina de bajo peso molecular reducen la coagulación de la sangre. Por desgracia, los mejores métodos de prevención disponibles hoy en día solo son eficaces en alrededor de dos tercios de los casos, cuando se utilizan solos. Una posible alternativa sería combinar los distintos métodos profilácticos, especialmente en pacientes con riesgo alto, y esta revisión muestra que estas combinaciones podrían ayudar. 
Se investigó si la combinación de CNI con anticoagulantes es más eficaz que utilizar cualquiera de las dos por separado y si la combinación podría ser menos segura, considerando la posibilidad de un aumento del riesgo de hemorragia. En general, se encontraron 34 ensayos con casi 15.000 participantes, la mayoría de los cuales tenía una enfermedad de riesgo alto o había pasado por una intervención de riesgo alto, entre las que se incluían la cirugía ortopédica, de urología, cardiotorácica, neurocirugía, de traumatología, cirugía general y ginecológica. 
Con datos de 19 estudios, con unos 5500 pacientes, se observó que la embolia pulmonar fue menos frecuente en pacientes asignados a la combinación de CNI con anticoagulantes que en pacientes del grupo de CNI sola, descendiendo de 16 de cada mil a 7 de cada mil. Del mismo modo, la trombosis venosa profunda, o TVP, fue menos frecuente en los pacientes asignados a la estrategia combinada que en los pacientes del grupo de CNI sola, con una tasa de 20 de cada mil en lugar de 38 de cada mil. Por contra, añadir la medicación anticoagulante a la CNI aumentó el riesgo de cualquier hemorragia en comparación con la CNI sola, de unos 10 a 55 casos en cada mil pacientes. La hemorragia grave tuvo un patrón similar, con un aumento de 3 a 19 en cada mil. 
Hubo 15 estudios con 6700 pacientes que analizaron la combinación de CNI con tratamiento anticoagulante comparada con la medicación anticoagulante sola. Estos estudios mostraron que la combinación reduce la incidencia tanto de embolia pulmonar como de TVP, con una incidencia de hemorragia similar en ambos grupos. 
En resumen, esta última actualización de la revisión Cochrane apoya las guías actuales, las cuales recomiendan el uso de modalidades combinadas en pacientes hospitalizados con riesgo de presentar tromboembolia venosa. Sin embargo, continúa habiendo incertidumbres que deberán ser resueltas con más estudios sobre la función de las modalidades combinadas.

Si desea leer más acerca de la evidencia actual sobre estas modalidades combinadas y estar al día de la próxima actualización de la revisión, puede dirigirse a la Biblioteca Cochrane y buscar 'compresión neumática de la pierna y tromboembolia' para encontrarla.