Andrea: Hola, soy Andrea Cervera, responsable de traducciones de Cochrane Iberoamérica. En septiembre de 2024 se actualizó la revisión Cochrane sobre intervenciones para el paludismo y el VIH en el embarazo. Dos de sus autoras, Clara Pons Duran y Raquel González, del Instituto de Salud Global de Barcelona, nos cuentan la importancia de la revisión y sus resultados.

Clara: Hola, Raquel, ¿qué tal? Antes que nada, ¿podrías hablar un poco sobre el paludismo y el embarazo?

Raquel: Hola, Clara. ¡Por supuesto! El paludismo o malaria es una de las enfermedades parasitarias más importantes del mundo y las embarazadas son una de las poblaciones más vulnerables. Se calcula que 12,7 millones de mujeres estuvieron expuestas a la malaria durante el embarazo en el África subsahariana en 2022. La malaria en el embarazo está asociada con resultados perinatales negativos en la mujer, el feto y el neonato, como riesgo elevado de mortalidad materna, aborto espontáneo, parto prematuro y bajo peso al nacer. Y, por otro lado, la malaria es un factor de riesgo importante de morbi-mortalidad perinatal e infantil.

Clara: Además, la infección por VIH y la de la malaria coinciden geográficamente en el África subsahariana y comparten determinantes de riesgo, asimismo, la infección por VIH aumenta la gravedad de la malaria especialmente en embarazadas. La Organización Mundial de la Salud recomienda el tratamiento preventivo intermitente durante el embarazo con sulfadoxina-pirimetamina, o SP, a todas las embarazadas que viven en áreas endémicas de malaria. Sin embargo, las mujeres VIH seropositivas, que toman cotrimoxazol a diario para prevenir infecciones oportunistas, no pueden tomar SP por posibles interacciones adversas entre los medicamentos. Esto significa que actualmente la prevención de la malaria en esta población vulnerable se basa solo en la profilaxis diaria con cotrimoxazol.

Raquel: ¡Exacto! Por eso, proporcionar fármacos antipalúdicos seguros y eficaces a embarazadas VIH seropositivas sigue siendo una importante necesidad de salud global. Nuestro trabajo, que actualiza la revisión Cochrane de 2011, evalúa los medicamentos alternativos para el tratamiento preventivo intermitente de la malaria en embarazadas VIH seropositivas. Quisimos comparar la seguridad y la eficacia de los tratamientos de prevención de la malaria en esta población y te cedo la palabra para que cuentes qué encontramos.

Clara: Gracias. Pues la revisión incluye ahora 14 estudios, con un total de casi 5000 mujeres seropositivas al VIH. Los estudios se llevaron a cabo entre 2002 y 2023 en 11 países subsaharianos. Todos evaluaron la eficacia y seguridad de un antipalúdico utilizado como tratamiento preventivo intermitente durante el embarazo (mefloquina, dihidroartemisinina/piperaquina, SP o azitromicina) con o sin cotrimoxazol diario, comparado con cotrimoxazol solo, un placebo o el tratamiento habitual. Los resultados principales fueron:
- Primero: Es probable que añadir un antipalúdico como la mefloquina o la dihidroartemisinina/piperaquina al cotrimoxazol diario reduzca el riesgo de paludismo placentario y parasitemia en el momento del parto. También podría reducir el riesgo de eventos adversos graves maternos, pero sin efecto en la pérdida del feto o en el bajo peso al nacer.
- Después: Añadir dihidroartemisinina/piperaquina al cotrimoxazol diario reduce el paludismo clínico y la infección de la placenta.
- Finalmente: Es probable que añadir mefloquina al cotrimoxazol diario reduzca la parasitemia materna en el momento del parto pero podría aumentar el riesgo de transmisión vertical (de la madre al bebé) del VIH.
Para acabar, Raquel, ¿cuáles serían los mensajes clave y cómo pueden los oyentes consultar la revisión completa?

Raquel: Las conclusiones destacables son que añadir dihidroartemisinina/piperaquina o mefloquina al cotrimoxazol diario posiblemente prevenga la malaria en embarazadas con VIH y podría reducir el riesgo de complicaciones de la malaria. Sin embargo, con la mefloquina, existe un aumento del riesgo de transmisión vertical del VIH al feto y de mala tolerabilidad del medicamento. Estos hechos impiden recomendar la mefloquina en la práctica clínica. Por el contrario, la evidencia indica que la dihidroartemisinina/piperaquina se tolera bien y podría ser un medicamento apto para el tratamiento preventivo intermitente durante el embarazo en mujeres VIH seropositivas. 
Para poder consultar la revisión, los oyentes pueden ir a la Biblioteca Cochrane y buscar “paludismo y VIH en el embarazo”.