La sepsis es la causa de muerte más frecuente en recién nacidos en todo el mundo.  Mohan Pammi y Gautham Suresh del Baylor College of Medicine en Houston, Estados Unidos, actualizaron en marzo de 2020 la revisión Cochrane sobre la evidencia acerca del uso de la lactoferrina.

Este podcast ha sido traducido por Andrea Cervera y locutado por Salomé Planas del Centro Cochrane Iberoamericano.

La lactoferrina está presente en importantes cantidades en el calostro, la leche, las lágrimas y la saliva humanas y en los gránulos neutrofílicos. Tiene una importante actividad antimicrobiana contra los microorganismos que causan la sepsis neonatal, mejora las defensas del huésped contra las infecciones y modula la inflamación. La sepsis neonatal y la enterocolitis necrosante, que abreviaré como ECN, son responsables de muchas muertes y enfermedades en bebés prematuros, incluso aunque estos reciban un tratamiento antibiótico adecuado. Por lo tanto, las nuevas estrategias que son tanto antiinflamatorias como antimicrobianas, podrían ayudar. La revisión investiga los efectos de añadir lactoferrina a la alimentación, dado que las formulaciones orales de lactoferrina bovina están ampliamente disponibles y se consideran generalmente seguras.
Se actualizó la revisión mediante la realización de una nueva serie de búsquedas en enero de 2020 para encontrar la evidencia más reciente sobre la seguridad y la eficacia de añadir lactoferrina a la alimentación para prevenir la sepsis y la ECN en los bebés prematuros. También se examinaron los efectos de la lactoferrina en otros problemas importantes de los bebés prematuros, como la duración de la ventilación con presión positiva, el desarrollo de la enfermedad pulmonar crónica y la duración de la estancia hospitalaria. Además, se añadieron a la revisión datos sobre los efectos a largo plazo en los desenlaces de desarrollo neurológico a la edad de dos años.
Ahora la revisión incluye 12 ensayos aleatorizados, publicados en catorce informes, de los cuales, un ensayo multicéntrico italiano está publicado en tres artículos.
Los datos de los doce ensayos proporcionan evidencia de certeza baja a muy baja de que añadir lactoferrina a la alimentación disminuye la sepsis que aparece más de 72 horas después del nacimiento. Sin embargo, no afecta a la ECN en fase II o III, a las muertes por todas las causas ni al parámetro del desarrollo neurológico a los dos años de edad.
En los estudios que evaluaron la adición de lactoferrina combinada con probióticos, hay evidencia de certeza baja a muy baja de que esta combinación disminuye la sepsis de aparición tardía y la ECN en fase II o III, sin efectos adversos.
En resumen, se halló evidencia de certeza baja de que añadir lactoferrina a la alimentación, con o sin probióticos, disminuye la sepsis de aparición tardía, pero tiene poco efecto sobre otras variables. Las limitaciones metodológicas de los estudios hacen que sea difícil establecer recomendaciones para la práctica clínica.

Si desea leer más sobre la evidencia actual en la revisión y no perderse futuras actualizaciones, puede ir a la Biblioteca Cochrane punto com y buscar "lactoferrina y lactantes prematuros".