Además de las numerosas revisiones Cochrane sobre tratamientos farmacológicos, hay algunas que analizan cómo garantizar que estos tratamientos se utilicen de forma adecuada. La tercera actualización de una de ellas, sobre polifarmacia en personas mayores, se publicó en octubre de 2023 y en este podcast se hablará sobre sus resultados.

Este podcast ha sido traducido por Yasmín García y locutado por Andrea Cervera del Centro Cochrane Iberoamericano.

La polifarmacia, o el uso de varios medicamentos, es frecuente en las personas mayores de 65 años, ya que muchas padecen varias enfermedades crónicas, como enfermedades cardiovasculares o diabetes. En algunas, este nivel de prescripción puede ser inadecuado, pues aumenta el riesgo de que los posibles efectos adversos de un medicamento superen sus efectos beneficiosos. Por el contrario, algunos pacientes podrían no estar recibiendo los medicamentos que necesitan, lo que se conoce como posibles omisiones de prescripción.
En el contexto de las personas mayores, la polifarmacia inadecuada puede consistir en medicamentos que, en general, se deberían evitar en los mayores de 65 años porque son ineficaces o porque tienen un riesgo innecesariamente elevado. Otra forma de hacer que la polifarmacia sea más apropiada puede ser prescribiendo medicamentos para una afección médica que de otro modo no se trataría.
Esta revisión investiga los efectos de las intervenciones para mejorar el uso apropiado de la polifarmacia y reducir los problemas relacionados con la medicación en las personas mayores. A pesar de que se concluye que no está claro si las intervenciones proporcionadas para mejorar la polifarmacia, como la atención farmacéutica, dieran lugar a mejoras clínicamente significativas para los pacientes, esta revisión sigue aun así constituyendo una guía útil para futuras investigaciones que podrían modificar ciertos componentes de las intervenciones para intentar mejorar su efectividad.
Desde la segunda actualización de esta revisión en 2018 se han encontrado 10 nuevos estudios, pero también se ha decidido limitar la revisión a ensayos aleatorizados. En total, ahora se cuenta con 38 estudios de 19 países en los que participaron algo más de 18  000 pacientes.
Los nuevos estudios, publicados a partir de 2018, hicieron más hincapié en los equipos sanitarios multidisciplinares y en la colaboración entre personal de farmacia, medicina y enfermería. También en la participación del paciente en distintos niveles en la toma de decisiones. Sin embargo, hubo una gran variación en los tipos de intervenciones, ya que algunas consistieron en un único episodio de atención y otras se administraron de forma diaria, semanal o mensual.
En general, la calidad de la evidencia fue deficiente y se tiene una confianza baja o muy baja en las estimaciones del efecto agrupado. Sin embargo, los resultados mostraron que la atención farmacéutica podría reducir ligeramente el número de posibles omisiones de prescripción. Esta estimación del efecto se basó en solo tres estudios, con serias limitaciones debido al riesgo de sesgo. En todos los demás resultados no está claro si la atención farmacéutica tuvo algún efecto positivo.
Los resultados de la revisión indican que los prescriptores deben considerar cuidadosamente sus fuentes de evidencia para encontrar el equilibrio adecuado en la "paradoja riesgo/tratamiento". De este modo, se garantiza que a los pacientes mayores de alto riesgo no se les nieguen medicamentos seguros capaces de mejorar de forma considerable su supervivencia o calidad de vida, Y al mismo tiempo que se evitan medicamentos inadecuados con los que es probable que los efectos perjudiciales superen los beneficiosos. También es importante que los profesionales sanitarios revisen los medicamentos sin receta que toma el paciente de edad avanzada al revisar su medicación.
Por último, dada la calidad de los estudios encontrados para la revisión, incluidos los seleccionados en esta actualización, los estudios de investigación futuros deben garantizar un mayor rigor en el diseño de la intervención, un mejor informe de la elaboración y la aplicación de la intervención, y la selección e informe de desenlaces coherentes.

Si desea leer esta última actualización, y estar atento a futuras actualizaciones que aporten otros estudios de investigación, solo tiene que ir a la Biblioteca Cochrane y buscar "polifarmacia y pacientes de edad avanzada".