La enfermedad pulmonar obstructiva crónica es una de las afecciones pulmonares más comunes y hay varias revisiones Cochrane de sus posibles tratamientos. Una de ellas, que trata sobre la atención médica integral de la enfermedad, se actualizó en septiembre de 2021 y en este podcast se habla sobre sus últimos hallazgos.

Este podcast ha sido traducido por Yasmín García y locutado por Josefina Bendersky del Centro Cochrane Iberoamericano.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC para abreviar, hace que las personas tengan dificultad para respirar, tos persistente y puede generar más esputo de lo normal. Como tal, tiene un enorme impacto en la vida de las personas. La dificultad para respirar limita sus actividades cotidianas, tienen que acudir a chequeos regulares y pueden necesitar depender del oxígeno en las etapas más graves de la enfermedad. Si los síntomas empeoran repentinamente, corren el riesgo de hospitalización, peor calidad de vida y, cuando no se atienden adecuadamente, incluso, la muerte.
La EPOC no se puede curar y progresa con el tiempo, por lo que es muy importante que la atención se centre en enlentecer la progresión desde todas las perspectivas posibles. Estas incluyen dirigir la atención del paciente hacia el mantenimiento de un estilo de vida saludable, permanecer físicamente activo y dejar de fumar. En el cuidado de las personas con EPOC están involucradas muchas personas, incluidos neumólogos, fisioterapeutas, dietistas y enfermeros especializados. La atención de la EPOC también se debe individualizar según el paciente, lo que significa que los profesionales sanitarios deben observar de cerca las necesidades de cada individuo.
Sin embargo, en la práctica, esto no sucede a menudo. Por lo general, solo uno o dos profesionales sanitarios están involucrados, la atención se centra en un solo componente, como el uso adecuado de medicamentos o la actividad física, y no siempre está claro quién se ocupa de qué componente. Para resolver estos problemas, se desarrollaron programas de atención médica integral en los que participan múltiples profesionales sanitarios y se abordan y atienden múltiples componentes de la enfermedad.
La revisión Cochrane anterior sobre este tema, realizada en 2013, encontró que estos programas, llamados programas de AMI de forma abreviada, pueden beneficiar a las personas con EPOC en comparación con la atención habitual. Sin embargo, el seguimiento de estos estudios generalmente no fue mayor de un año, por lo que los autores de la revisión no pudieron establecer conclusiones sobre los efectos beneficiosos después de ese tiempo.
Al actualizar la revisión, se incluyeron todos los estudios que evaluaron un programa de AMI con una duración mínima de tres meses, con al menos dos profesionales sanitarios diferentes involucrados y que abordaron al menos dos componentes diferentes de la atención de la EPOC. Se observó una variedad de resultados, a corto plazo, a medio plazo, que se definieron como aproximadamente un año, y a largo plazo, que en ocasiones fue de hasta cuatro años. También se evaluó si había diferencias en los resultados en el caso de la atención primaria y secundaria y de diferentes tipos de programas, como los que se centran más en la actividad física frente a los que se centran principalmente en el autocuidado.
Fue posible incluir 52 estudios, en los que participaron más de 21 000 personas con EPOC de 18 países diferentes. Este es el doble de estudios que la revisión anterior, y varios de los nuevos estudios utilizaron tecnología de monitorización remota en sus programas.
La evidencia continúa mostrando que un programa de AMI probablemente da lugar a una mejor calidad de vida clínicamente significativa para los pacientes. También se determinó que la capacidad de las personas para hacer ejercicios probablemente mejora, ya que las personas pueden caminar un promedio de 45 metros más en cuatro minutos cuando recibieron un programa de AMI. Al analizar si había una diferencia en la cantidad de personas que necesitaban ser hospitalizadas debido a la EPOC, se observó menos ingresos hospitalarios por enfermedades pulmonares y menos visitas al servicio de urgencias. Sin embargo, no se detectó una diferencia en la cantidad de pacientes que murieron durante el estudio, ni en la cantidad de veces que la EPOC de la persona empeoró rápidamente. Además, debido a que pocos de los estudios tuvieron un seguimiento de más de 15 meses, no es posible estar seguros de si los efectos beneficiosos persisten por más tiempo ni tampoco se pudo determinar qué componentes eran los mejores para utilizar en un programa de AMI o la duración óptima de tal programa. 
En conclusión, ahora se cuenta con suficiente evidencia de que los programas de AMI son beneficiosos para las personas con EPOC en términos de calidad de vida, capacidad para hacer ejercicios y hospitalización a corto y medio plazo. Todavía no se sabe cuánto dura el efecto de un programa de AMI ni la duración y los componentes ideales de tal programa. Por lo tanto, aunque se ha demostrado que los programas de AMI son beneficiosos para las personas con EPOC, no existe una solución clara que sirva para todos. Por tal motivo, se recomienda a los responsables en la toma de decisiones en salud a evaluar siempre primero las necesidades locales y las intervenciones ya disponibles, y luego que utilicen esta revisión para desarrollar e implementar un programa de AMI de una manera que se adapte a su contexto y a sus pacientes.

Si desea utilizar la revisión para este objetivo, u obtener más información sobre la evidencia que contiene, consulte la Biblioteca Cochrane y busque "atención médica integral para la EPOC" para encontrar la versión completa.