Las personas mayores a menudo sufren diversos problemas de salud crónicos que requieren múltiples medicamentos, lo que puede ser un reto. Amanda Cross de la Monash University en Parkville (Australia) es la autora principal de una revisión Cochrane publicada en mayo de 2020, que evaluó la efectividad de intervenciones que pueden ayudar a estas personas.

Este podcast ha sido traducido por Victoria Leo y locutado por Salomé Planas, del Centro Cochrane Iberoamericano.

Si las personas mayores no toman de manera correcta todos los medicamentos que se les han recetado, los resultados de salud pueden verse afectados negativamente. La revisión buscaba identificar qué tipos de intervención son más efectivos para ayudar a las personas mayores a tomar sus medicamentos y mejorar su capacidad de cumplir con los tratamientos.
Se encontraron 50 ensayos aleatorizados con más de 14 000 participantes. Cinco estudios probaron intervenciones para mejorar la capacidad de tomar la medicación y 48 estudios evaluaron formas de mejorar la adherencia. Tres estudios investigaron ambos aspectos. Los estudios diferían mucho entre sí en cuanto a las intervenciones realizadas, dónde se realizaban y cómo y cuándo se medía la adherencia o la capacidad de tomar la medicación. Estas diferencias, junto con otros problemas relacionados con la realización de los ensayos, hacen que la calidad de la evidencia actual sea baja o muy baja.
Para que el proceso fuera más manejable, se agruparon los estudios en intervenciones educativas, conductuales y mixtas. Catorce estudios evaluaron las intervenciones educativas, que consistían en educar a las personas sobre su medicación y un profesional de la salud que supervisaba la misma. Siete estudios analizaron las intervenciones conductuales, como cambiar las horas de administración de las dosis, recolocar los medicamentos en pastilleros con varios compartimentos o enviarles recordatorios por mensaje de texto para la adherencia. Veintinueve estudios evaluaron una combinación de intervenciones educativas y conductuales.
Se observó que las intervenciones que contenían un elemento conductual, ya fuera solo o en combinación con la educación, pueden aumentar la proporción de personas que se adhieren a la medicación recetada. Los efectos de las intervenciones educativas solas no están claros. No se observó que ninguna de las intervenciones fuera efectiva para mejorar la adherencia cuando se utilizaron medidas como el porcentaje de medicamentos consumidos durante un periodo determinado. En el caso de otros desenlaces, las intervenciones mixtas pueden disminuir el número de visitas a urgencias o de ingresos hospitalarios, mientras que el efecto de las intervenciones conductuales solas no estaba claro. Las intervenciones educativas solas probablemente tienen poco o ningún efecto en este desenlace.
En resumen, se puede concluir que las intervenciones con un componente conductual, ya sean solas o en combinación con la educación, pueden ayudar a las personas a adherirse a la medicación que se les ha recetado, pero no está claro si hay un impacto en la capacidad de tomar la medicación. Asimismo, las intervenciones educativas o conductuales pueden disminuir el número de veces que una persona mayor acude a urgencias o es ingresada en el hospital. Existe mucha incertidumbre todavía y se necesitan más estudios de calidad alta para identificar las maneras más efectivas de mejorar la capacidad de tomar la medicación y adherirse a ella de personas mayores a quienes se les han recetado múltiples medicamentos.

Si desea leer más sobre la variedad de intervenciones que se evaluaron en esta revisión y no perderse futuras actualizaciones, puede ir a la Biblioteca Cochrane punto com y buscar “adultos mayores y medicación múltiple”.