El ácido alfa lipoico se utiliza a veces para el tratamiento de la neuropatía diabética periférica y en este podcast se habla sobre la revisión Cochrane de enero de 2024 acerca de este tratamiento.

Este podcast ha sido traducido por Yasmín García y locutado por Andrea Cervera del Centro Cochrane Iberoamericano.

La neuropatía diabética es una de las complicaciones que pueden sufrir pacientes con diabetes. Es un tipo de daño nervioso que causa dolor, y se cree que el ácido alfa lipoico, o ALA por sus siglas en inglés, que es un compuesto de origen natural, mejora los síntomas al proteger las células nerviosas del daño. Se ha investigado su potencial para aliviar el dolor, el entumecimiento y el malestar general asociado a esta enfermedad.
La neuropatía diabética periférica un problema frecuente que afecta a muchos individuos en todo el mundo y, aunque existen tratamientos, no todos los pacientes encuentran alivio con ellos. Por ello, al reconocer el creciente interés que suscitaba el ácido alfa lipoico por sus propiedades antioxidantes, se quiso evaluar a fondo su eficacia y seguridad para orientar las decisiones sanitarias.
En la revisión se incluyeron tres ensayos con un total de 816 participantes para evaluar la eficacia del ALA a largo plazo. Porque, teniendo en cuenta su presunto mecanismo de acción, su efecto solo debería aparecer al cabo de unos meses. Se tenía interés en evaluar todos los desenlaces importantes para los pacientes, como el cambio en los síntomas de la neuropatía expresados como cambios en la Puntuación Total de Síntomas (Total Symptom Score), el deterioro, la calidad de vida, las complicaciones de la neuropatía diabética periférica y los episodios adversos. Por desgracia, los resultados de la revisión indican que el ácido alfa lipoico probablemente tenga poco o ningún efecto sobre los síntomas de neuropatía o el deterioro a los seis meses o más.
Los tres ensayos incluidos tuvieron alto riesgo de sesgo, sobre todo con respecto a la pérdida de seguimiento de participantes, lo que pone en duda la fiabilidad de estos resultados. Este hecho es un recordatorio importante de la necesidad de realizar estudios de investigación más rigurosos si se pretende que los resultados sean lo suficientemente buenos como para informar la práctica.
La revisión muestra que el ALA generalmente es bien tolerado por la mayoría de los pacientes, con solo efectos secundarios leves notificados, tales como erupciones cutáneas o problemas digestivos.
Para concluir cabe señalar que, aunque el ácido alfa lipoico es prometedor en teoría, sus efectos beneficiosos prácticos para la neuropatía diabética aún no están confirmados. Se recomienda a los pacientes que consulten a sus médicos y consideren todas las opciones de tratamiento.

La revisión está disponible en línea y si desea leerla debe visitar la Biblioteca Cochrane y buscar “ácido alfa lipoico”.