A finales de 2019 el Grupo Cochrane de Trastornos Mentales Comunes había publicado más de 180 revisiones relevantes relacionadas con afecciones como la ansiedad y la depresión. En diciembre de 2019 se agregó una revisión sobre si el apoyo del farmacéutico puede ayudar a los pacientes a tomar sus antidepresivos. La autora principal de esta revisión es Jennifer Brown del Centro de Revisiones y Diseminación de la Universidad de York en el Reino Unido.

Este podcast ha sido traducido por Yasmín García y locutado por Salomé Planas del Centro Cochrane Iberoamericano.

A muchos pacientes que presentan depresión se les recetan medicamentos, a menudo llamados antidepresivos, para ayudar a controlar su afección, pero es posible que éstos tarden meses en lograr un cambio. Por lo tanto, es importante, que los pacientes tomen los medicamentos según lo prescrito, para que tengan la posibilidad de funcionar. En la mayoría de los casos, el médico de cabecera o el médico general los apoya con el tratamiento para asegurarse de que toman la dosis correcta en el momento adecuado, así como para vigilar los efectos secundarios. Sin embargo, a pesar de esto, algunos pacientes tienen problemas para tomar los antidepresivos como se los recetaron, lo que puede impedir que mejoren o incluso empeorar su enfermedad. 
Se ha investigado si un enfoque alternativo mejora este problema. Había interés en determinar el efecto en los pacientes que reciben apoyo con sus antidepresivos de un farmacéutico o un equipo de farmacia, en lugar de su médico de cabecera u otro profesional de atención primaria. Este enfoque se utiliza con éxito en afecciones de salud física, como el control de la presión arterial, y en ocasiones se denomina "tratamiento basado en la farmacia". Es prometedor porque, en países como el Reino Unido, las farmacias son más accesibles que las consultas de medicina general, es probable que los farmacéuticos y sus equipos tengan más tiempo que los médicos de cabecera y además tienen el conocimiento necesario sobre los diferentes medicamentos que se pueden recetar a las personas. También hay alguna evidencia de que las personas tienen una relación más estrecha con su farmacéutico que con su médico de cabecera.
En esta revisión, el tratamiento basado en la farmacia se comparó con un control activo (por ejemplo, folletos de información especial) o con tratamiento habitual, que sería la atención "normal" brindada por los médicos de cabecera o el personal de enfermería. La evidencia de calidad moderada que se encontró, a partir de más de 2200 pacientes adultos en 12 estudios, muestra que no hay motivos para creer que existe una diferencia en la reducción de los síntomas de depresión entre el tratamiento basado en la farmacia y el tratamiento habitual. Tampoco se encontró evidencia de una diferencia entre la aceptabilidad de estos dos enfoques por los participantes debido al número similar que abandonó de forma temprana los ensayos en los grupos de tratamiento basado en la farmacia y de tratamiento habitual, pero existe incertidumbre al respecto debido a la evidencia de calidad baja de este resultado. 
En resumen, esta revisión no necesariamente descarta un papel más activo de los farmacéuticos en el tratamiento de los pacientes con depresión. Si el apoyo adicional de los farmacéuticos puede reducir el tiempo empleado por los médicos de cabecera, sin un efecto perjudicial en los resultados, esto tiene implicaciones importantes en la costo-efectividad, lo que sería importante evaluar en futuros estudios de investigación, ya que no se analizó en esta revisión. También es necesario realizar más estudios de investigación para establecer qué partes del enfoque del tratamiento basado en la farmacia hacen que sea exitoso y por qué algunos modelos funcionan mejor que otros.

Esta revisión está disponible en línea por si desea obtener más información sobre los diferentes enfoques que se han probado en la docena de estudios que se incluyeron. Solo tiene que visitar bibliotecacochrane.com y buscar "tratamiento de la depresión basado en la farmacia" para encontrarla.