Il est fréquent que les femmes consomment de l'alcool pendant la grossesse. Pourtant on ne sait pas s'il existe un niveau tolérable en matière de consommation d'alcool, puisque les données sur les effets indésirables des faibles taux d'alcool sur l'enfant à naître ne sont pas concluantes. Au cours de la grossesse, plus de deux doses par jour ou plus de quatre doses par séance de consommation d'alcool pourraient augmenter le risque de fausse couche, ralentir la croissance du bébé et altérer son développement mental. Le syndrome de l'alcoolisme fœtal se manifeste par des anomalies neurologiques, une déficience mentale, divers degrés de problèmes psychosociaux et comportementaux et une dysmorphie faciale caractéristique qui sont visibles chez les adolescents et les adultes. Au sein de certaines populations, la consommation d'alcool pendant la grossesse entraîne une augmentation de la maltraitance et de la négligence des enfants et peut compromettre l'attachement et la réceptivité de la mère vis-à-vis de son enfant. Les mères qui consomment de l'alcool ont plus de risque de souffrir d'une dépression post-natale et sont moins susceptibles de fréquenter les établissements de santé pour recevoir une éducation et un traitement médical.
Il faut mettre en place des interventions spécifiques pour aider les femmes enceintes et ayant accouché qui présentent des problèmes d'alcoolisme. Des médicaments sont administrés pour faciliter le traitement contre l'alcoolisme en réduisant les effets pendant la désintoxication. Ceux-ci comprennent les benzodiazépines, les phénothiazines et la chlorméthiazone, qui sont utilisés pour réduire l'anxiété et l'insomnie. Les antidépresseurs peuvent également être administrés après le sevrage. Le disulfiram, la naltréxone et l'acamprosate sont utilisés dans les cas les plus sévères pour réduire les envies impérieuses de consommer de l'alcool et s'abstenir durablement d'en consommer. Les auteurs de la revue n'ont pas pu identifier d'essai contrôlé randomisé (ECR) évaluant l'efficacité des interventions pharmacologiques dans l'amélioration des résultats de la mère, de la naissance et du nourrisson chez les femmes enceintes recrutées dans un programme de traitement contre l'alcoolisme.
La raison principale de l'exclusion de l'étude était le plan de l’étude ; nous avons trouvé des essais sans groupe témoin ou portant simplement sur les résultats du nouveau-né, tels que le poids de naissance, la taille ou le périmètre crânien. Étant donné la stigmatisation associée à la consommation d'alcool pendant la grossesse, le recrutement dans ces essais risque de rester difficile, ce qui nuit à la généralisabilité. Il est clair que des données de qualité faciliteraient la prise de décision ante-partum de la part du médecin et de la mère.