本稿はコクラン・レビューの要約であり、膝変形性関節症に対する経皮的電気刺激の効果について、研究で分かったことを記載する。

本レビューでは変形性関節症の人について以下を示す。

・エビデンスの質が極めて低いため、経皮的電気刺激が痛みや膝の動きに影響するのかは不明である。・経皮的電気刺激には副作用がないと考えられる。副作用や合併症に関する正確な情報が得られないこともしばしばあった。まれだが重篤な副作用については、特にそうであった。

変形性関節症や経皮的電気刺激とは何か？

変形性関節症（OA）は膝などの関節の疾患である。関節の軟骨が減ると、骨は損傷を修復しようとして成長する。しかし、良くなるどころか、骨が異常に成長してますます悪くなってしまう。例えば、骨がいびつになり、関節が痛んで不安定になることがある。これは身体機能や膝の動きに影響する場合がある。

TENSなどの経皮的電気刺激は、通常、皮膚に電流を流して痛みを緩和するものである。一般的に、経皮的電気刺激装置は小型の電池式装置で、2個の電極を装着し、電流を流す。通常、装置の2個の電極を痛みがある部位の皮膚に装着する。医師や理学療法士が装置の使い方を教えるが、ほとんどの装置が自宅で使用できる。

変形性関節症の人において、経皮的電気刺激から4週後までにみられる最良の推定値は、以下のとおりである。

痛み

・電気刺激を使用した人では、使用から4週後の痛みについて、0（痛みなし）から10（激痛）の尺度で約2の改善がみられた。

・偽の電気刺激装置を使用した人や通常治療のみを行った人では、使用から4週後の痛みについて、0（痛みなし）から10（激痛）の尺度で約2の改善がみられた。

・電気刺激を使用してもこれ以上の平均値の改善はみられず、偽の電気刺激装置を使用した人や通常治療のみを行った人と比較して、電気刺激による治療に反応した人数は同程度であった（差は0%）。

身体機能

・電気刺激を使用した人では、使用から4週後の身体機能について、0（障害なし）から10（著しい障害）の尺度で約2の改善がみられた。

・偽の電気刺激装置を使用した人や通常治療のみを行った人では、使用から4週後の身体機能について、0（障害なし）から10（著しい障害）の尺度で約1の改善がみられた。

・偽の電気刺激装置を使用した人や通常治療のみを行った人と比較して、電気刺激を使用した人では膝の機能改善が1大きかった。

別の方法による同類のエビデンス：

・電気刺激による治療に反応したのは100例中29例であった（29%）。

・偽の電気刺激装置による治療や通常治療に反応したのは100例中26例であった（26%）。

・偽の電気刺激装置による治療や通常治療と比較して、電気刺激治療では反応例が3例多かった（差は3%）。

副作用による試験からの脱落または中止

・電気刺激を使用した人で、副作用により試験から脱落したり試験を中止した人は100例中2例であった（2%）。

・偽の電気刺激装置を使用した人や通常治療のみを行った人で、副作用により試験から脱落した人は100例中2例であった（2%）。

・副作用による試験からの脱落症例数に差はなかった（差は0%）。この結果は偶然の可能性がある。

副作用

・電気刺激を使用した人では、100例中15例に副作用がみられた（15%）。

・偽の電気刺激装置を使用した人や通常治療のみを行った人では、100例中15例に副作用がみられた（15%）。

・副作用が生じた人数に差はなかった（差は0%）。この結果は偶然の可能性がある。