Прогресс в перинатальной медицине привел к увеличению выживаемости детей с очень низким весом при рождении и увеличению частоты ретинопатии недоношенных (РН). Это сосудистое пролиферативное поражение незрелой сетчатки у недоношенных детей, которое может привести к ухудшению зрения и высокой (> 47%) вероятности слепоты при отсутствии лечения (пороговая стадия РН). Обычно формирование кровеносных сосудов сетчатки продолжается до 40 недель. Нарушение развития капилляров сетчатки, возникающих до или во время родов и в последующие дни, стимулирует новую васкуляризацию, являющейся наблюдаемой стадией ретинопатии. Это может привести к успешной реваскуляризации сетчатки (регресс РН) или прогрессированию неоваскулярной мембраны в стекловидном теле, последующему рубцеванию и отслоению сетчатки. Частота и тяжесть ретинопатии обратно пропорциональны гестационному возрасту. Лечение проводится методом удаления (абляции) части сетчатки без кровеносных сосудов, чтобы сохранить макулярную область. Используются криоабляция и лазерный метод. Авторы обзора определили два рандомизированных испытания с участием 291 и 28 недоношенных детей с пороговой стадией РН, результаты которых были представлены в 1980. В обоих испытаниях использовали криотерапию для абляции периферической зоны сетчатки, что уменьшило частоту неблагоприятных исходов. У детей в возрасте меньше 12 месяцев и в возрасте 5½ лет (234 ребенка) неблагоприятный исход на сетчатке уменьшился примерно на 18 или 20%. Поэтому Число Больных с пороговой стадией РН, которых Необходимо Лечить (ЧБНЛ), чтобы предотвратить один неблагоприятный исход, составляет около пяти. Риск плохой остроты зрения в раннем детстве был снижен с 63 до 51% (ЧБНЛ 8).

Преимущество абляции сетчатки перевешивает краткосрочную болезненность, связанную с терапией. Это включает увеличение случаев апноэ и брадикардии как во время процедуры, так и в последующие несколько дней - от одного до трёх. По сравнению с контрольной группой, поля зрения у зрячих детей в группе, в которой применялась криоабляция, были более узкими. Важно отметить, что по сравнению со здоровыми глазами, у глаз, пораженных ретинопатией и самопроизвольно восстановившихся, также сузилось поле зрения. На данном этапе долгосрочные результаты остаются неизвестными.