因急性内科疾病而入院的患者的静脉中可能会形成血栓。这些类型的血栓被称为深静脉血栓形成（deep vein thromboses, DVT），它们可能会脱离血管壁并进入肺部并导致死亡，此时它们被称为肺栓塞（pulmonary embolism, PE）。这些类型的血栓及其预防已经在外科患者中进行了深入研究，但在非手术外科患者中的研究较少，而内科患者在住院病人中占更大比例。内科患者与外科患者在健康状况、血栓的进展以及预防措施可能产生的影响方面存在差异。因此，外科手术患者血栓预防研究的丰富经验不一定适用于非手术患者。

肝素是一种血液稀释药物，已被证明可以减少患者手术后血栓的发生。肝素以两种形式存在，普通肝素（unfractionated heparin, UFH）形式和被称为低分子量肝素（low molecular weight heparin, LMWH）的新形式。本次综述的目的是确定肝素（UFH或LMWH）在住院的非手术内科患者中预防DVT和PE的有效性和安全性，不包括因心脏病发作或中风住院的患者或需要入住重症监护病房的患者。本次综述调查的结局是DVT、未导致死亡的PE、导致死亡的PE、非致命性和致命性PE、全因死亡率、出血并发症和血小板减少症，这是一种可能由肝素引起的并导致血液中的血小板减少的疾病。

本涉及34369名患有急性内科疾病的非手术患者的16项试验的综述发现，与接受安慰剂或不服用药物的受试者相比，肝素减少了患有DVT的患者数量，但也增加了出血并发症的风险。我们对非盲研究的结果的可靠程度表示担忧，这些研究仅占研究的一半。此外，大多数研究都缺乏对治疗分配方式的解释。肝素治疗降低PE的风险（导致死亡的和未导致死亡的）可能是一种偶然效应。没有明确的证据表明死亡率或血小板减少症的发生率存在差异。综述还发现，与给予UFH的患者相比，给予LMWH的患者发生的DVT和出血并发症更少，从而得出结论，与UFH相比，LMWH在预防血栓方面更有效且发生不良事件的风险更低。没有明确的证据表明LMWH与UFH在PE、死亡或血小板减少症方面存在差异。