虽然药物和心理方面的干预措施对重度抑郁患者均有效，但抗抑郁药物仍是治疗重度抑郁症的主要手段。在过去二十年里，SSRIs（5−羟色胺再摄取抑制剂）已逐步成为最常用的抗抑郁处方药。Escitalopram作为最新上市的一类SSRI药物，是外旋西酞普兰的纯S-对映异构体。在本系统评价中，我们对Escitalopram与其他抗抑郁药相比治疗急性期重度抑郁症的有效性、可接受性和耐受性进行了评价。共有22个随机对照试验（约4000名受试者）纳入本研究。结果显示: Escitalopram似乎适合成为治疗中到重度抑郁症的一线药物。由于纳入研究只比较了少数几种抗抑郁药物，因此我们无法确定其疗效与其他众多临床抗抑郁剂相比，孰好孰坏。不过可以确定的是，对6个研究（接近2000名病人）的合并结果表明，Escitalopram的疗效优于citalopram。
无论是有效性（与citalopram和fluoxetine（氟西汀）相比）还是可接受性（与duloxetine相比），Escitalopram在重度抑郁症急性期的治疗上都有显著优势，差异有统计学意义。但是没有足够的证据显示，Escitalopram和其他抗抑郁药在早期治疗反应（开始治疗后的两个星期）上有差异。仍需更多的抗抑郁药临床试验的成本效果分析。此外，与大多数标准系统评价一样，研究结果都是基于直接比较得来证据。还需要注意的是由赞助商偏倚导致的疗效估计过高也有可能。
虽然药物和心理方面的干预措施对于重度抑郁患者均有效，但在一级和二级医疗机构中，抗抑郁药物仍是治疗重度抑郁症的主要方式。在过去二十年里，西方国家抗抑郁药处方量急剧增加，主要是因为SSRIs（5−羟色胺再摄取抑制剂）以及其他新型抗抑郁剂的使用不断增加，从而逐渐成为最常用的抗抑郁处方药。本研究中的Escitalopram是外旋西酞普兰的纯S-对映异构体。
评价Escitalopram对重度抑郁症患者急性期治疗的有效性、可接受性和耐受性，并分别与tricyclics（三环类抗抑郁剂）、其他SSRIs、heterocyclics（异环抗抑郁药）以及新型抗抑郁药进行比较。
电子数据库的检索截至到2008年7月。我们还人工检索了药物审批机构的试验数据库中已发表的、未发表的或正在进行的对照试验。
比较Escitalopram与其他抗抑郁药（包括非传统药物，如hypericum），对重郁症患者（无论以何种诊断标准判断）疗效的所有随机对照试验。
数据是由两位评价者分别录入（数据复式录入）。按照意向性分析，分别计算治疗有效和缓解的病例。对于二分类变量资料，计算OR（比值比）及其95% CI（95%可信区间）。连续性变量资料采用随机效应模型，计算SMD（标准化均数差）及其95% CI。
共有14个试验比较了Escitalopram与另一种SSRI的疗效；8个试验比较了Escitalopram与一种新型抗抑郁剂（venlafaxine（文拉法辛）、bupropion（安非他酮）和duloxetine（度洛西汀））的疗效。结果显示: Escitalopram比citalopram（西酞普兰）起效更快（OR=0.67, 95% CI: 050∼0.87）、症状缓解率更高（OR=0.53, 95% CI: 0.30∼0.93）。Escitalopram组的因故退出者明显少于duloxetine组（OR=0.62, 95% CI: 0.38∼0.99）。