背景

呼吸困難是晚期癌症的常見症状。呼吸困難可能是由於多種因素共同導致的結果，包括肺癌，除肺臟以外身體其他部位的轉移性惡性腫瘤 (例如，腹部惡性腫瘤提高橫膈膜）或與癌症相關的狀況會影響與呼吸相關的神經或肌肉。疼痛和心理狀態（例如恐懼和焦慮）或者先前存在的肺部疾病可能會加重呼吸困難。癌症病人如果併發呼吸困難，常導致心理壓力增加和生活質量降低。藥物可用來治療癌症末期的呼吸困難，而最常見藥物是皮質類固醇。在這篇綜述中，我們評估了與任何對照相比，全身性皮質類固醇激素在治療成人癌症相關的呼吸困難方面的有效性。

研究特徵

我們檢索了2018年1月前的所有文獻資料。我們檢索並篩選得到兩項研究符合納入標準，這兩項研究總共157名受試者，受試者均為伴有呼吸困難的成年癌症病人，研究將受試者分為接受系統性皮質類固醇激素藥物治療組和使用沒有治療作用的安慰劑對照組。其中，一項研究持續7天，另一項研究持續15天。兩項研究都將皮質類固醇（口服) dexamethasone與不具有減少呼吸困難特性的安慰劑進行了比較。

我們將病人自覺呼吸困難的程度，品質和負擔作為研究的初步結果。我們也對藥物嚴重副作用，受試者對治療的滿意程度和退出試驗原因作為研究的次要結果。

主要结果

由於納入的研究數量少，不同藥物和比較以及研究報告的結果，我們無法完成許多計劃中的分析。我們只進行了一項分析，評估114名受試者與基線相比在呼吸困難程度方面的緩解。我們發現，與安慰藥物相比，皮質類固醇在緩解癌症相關性呼吸困難的程度方面沒有優勢。

我們發現，安慰劑與皮質類固醇類藥物的不良反應發生率相似，而且皮質類固醇的耐受性普遍尚可。納入的二項研究均未測試受試者對治療的滿意度。兩項研究中，受試者的退出率分別為15％和36％。

證據品質

目前的證據僅基於兩項研究，且個案人數很少。我們將研究證據品質以四個等級進行評價：非常低、低、中等、或高。相對地，若證據品質等級為非常低，即表示我們無法確定分析結果。高質量的證據意味著我們對結果非常有信心。我們認為本次審查的證據品質為低，因為研究品質問題且數據太少而被降級。我們對研究結果非常不確定。需要更多高質量的研究來確定皮質類固醇激素在治療癌症病人的呼吸困難方面是否有效。