Se sabe que los médicos no siempre prestan la atención recomendada o acorde con las investigaciones más actualizadas. Se han probado muchas estrategias en un intento por reducir esta brecha entre lo que se recomienda y lo que se hace. Una manera de hacerlo a un costo potencialmente bajo podría ser utilizar sistemas informáticos que les recuerden a los médicos información importante durante el proceso de toma de decisiones. Por ejemplo, un médico podría prescribir antibióticos para un niño con una infección del oído. En ese momento, la computadora en la que el médico trabaja muestra en la pantalla una ventana con un recordatorio acerca de la evidencia para la mejor dosis y período de tiempo en que se deberían prescribir los antibióticos.
Esta revisión encontró 28 estudios que evaluaron los efectos de diferentes recordatorios en la pantalla de las computadoras. Los estudios probaron recordatorios para prescribir fármacos específicos, para advertir acerca de interacciones medicamentosas, para proporcionar vacunaciones o para indicar pruebas. La revisión encontró beneficios pequeños a moderados. Los recordatorios mejoraron la práctica de los médicos en una mediana del 4%. En ocho de los estudios, la salud de los pacientes mejoró en una mediana del 3%.
Aunque algunos estudios mostraron beneficios mayores que estas medianas del efecto, un recordatorio específico o las características de cómo funcionaron no se asociaron de manera consistente con estos mayores beneficios. Se necesitan más investigaciones para identificar qué tipos de recordatorios funcionan y cuándo.
Generalmente, los recordatorios informáticos en lugares de atención logran mejorías de leves a moderadas en el comportamiento del profesional sanitario. Una minoría de las intervenciones mostró efectos mayores, pero ningún recordatorio específico o característica contextual se asoció significativamente con la magnitud del efecto. Si los recordatorios informáticos van a tener éxito más allá de un enfoque de prueba y error, las investigaciones adicionales deberán identificar las características del diseño y los factores contextuales asociados de manera consistente con mayores mejorías en el comportamiento del profesional sanitario.
La oportunidad de mejorar la atención al suministrar apoyo a los médicos para tomar decisiones en los lugares de atención representa uno de los principales incentivos para la implementación de sofisticados sistemas de información clínica. Revisiones anteriores sobre recordatorios informáticos y sistemas de apoyo de decisiones informaron efectos contradictorios, posiblemente porque no distinguieron entre recordatorios informáticos en lugares de atención, alertas por correo electrónico, recordatorios en papel generados por computadora y otras formas de suministro de "recordatorios generados por computadoras".
Evaluar los efectos sobre los procesos y resultados de la atención atribuibles a los recordatorios en pantallas de computadoras suministrados a los médicos en los lugares de atención.
Se realizaron búsquedas en el Registro de Ensayos del Grupo Cochrane para una Práctica y Organización Sanitaria Efectivas (EPOC, por sus siglas en inglés), en MEDLINE, EMBASE, CINHAL y CENTRAL hasta julio de 2008 y se revisó la bibliografía de los artículos clave.
Estudios sobre recordatorios suministrados por medio de sistemas informáticos que los médicos utilicen periódicamente, con diseño aleatorizado o cuasialeatorizado y que informen al menos un resultado que incluya una variable principal de evaluación clínica o el cumplimiento con un proceso de atención recomendado.
Dos autores de la revisión examinaron de forma independiente la elegibilidad de los estudios y extrajeron los datos. Para cada estudio, se calculó la mediana de mejoría en el cumplimiento de los procesos de atención objetivo de la intervención y también se identificó el resultado con la mejoría más importante. Luego se calculó la mediana de mejoría absoluta en el cumplimiento del proceso a través de todos los estudios, para lo cual se utilizó la mediana de resultado de cada estudio y el mejor resultado.
Se incluyeron 28 estudios (que informaban un total de 32 comparaciones). Los recordatorios informáticos lograron una mejora media en la adherencia al proceso del 4,2% (rango intercuartil (IQR)): 0.8% a 18,8%) en todos los resultados de procesos informados, 3,3% (IQR: 0,5% a 10,6%) para la prescripción de medicación; 3,8% (IQR: 0,5% a 6,6%) para las vacunaciones y 3,8% (IQR: 0,4% a 16,3%) para la indicación de pruebas. En un análisis de sensibilidad que utilizó el mejor resultado de cada estudio, la mediana de mejoría fue del 5,6% (IQR: 2,0% a 19,2%) a través de todas las medidas del proceso y 6,2% (IQR: 3,0% a 28,0%) a través de las medidas de prescripción de medicación.
En las ocho comparaciones que informaron variables clínicas de evaluación dicotómicas, los pacientes de los grupos de intervención presentaron una mediana de mejoría absoluta de 2,5% (IQR: 1,3% a 4,2%). La presión arterial fue la variable clínica de evaluación informada con más frecuencia, y los pacientes de los grupos de intervención presentaron una mediana de reducción de la presión arterial sistólica de 1,0 mmHg (IQR: 2,3 mmHg de reducción a 2,0 mmHg de aumento).
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