El ganado es el centro de la economía familiar en algunas comunidades de los países de bajos y medios ingresos. La disponibilidad de los servicios veterinarios básicos podría contribuir a la prosperidad y la salud de las familias al prevenir la enfermedad o la muerte de los animales. En la mayoría de los países africanos, asiáticos y latinoamericanos de bajos ingresos, el estado prestaba servicios veterinarios gratuitos durante los años en los que los países estaban colonizados y durante algún tiempo después de su independencia. Sin embargo, desde la década de 1960 los veterinarios privados (o autónomos) están reemplazando lentamente los servicios veterinarios del gobierno. Los servicios veterinarios privatizados, basados en el modelo de los sistemas europeos o norteamericanos, han tenido un éxito mixto en el sentido de que parecen haber funcionado bien en las zonas urbanas, pero no en las zonas áridas y semiáridas remotas del mundo, donde el pastoreo de ganado es muy extenso y la gente no tiene dinero para pagar por los servicios. Si bien la prestación de servicios de sanidad animal en la comunidad parece de sentido común, no se han evaluado sus repercusiones en ningún ensayo controlado aleatorizado bien diseñado ni en ningún estudio controlado del tipo "antes y después". Esos estudios son necesarios para corroborar los resultados positivos que se han informado en varios estudios observacionales.